Moutai: el licor chino que cotiza como un valor estrella
El Moutai (茅台), el baijiu de Guizhou: su elaboración en doce meses, su papel diplomático, su cotización en Shanghái y por qué una botella se revende muy por encima de su precio oficial.
La rédaction Kotoba Interactive
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El es un aguardiente chino de sorgo de 53 grados, producido en el municipio de Maotai, distrito de Renhuai, en la provincia de Guizhou. Es un , categoría que agrupa los aguardientes de cereal chinos, y pertenece a la familia llamada 酱香型 (jiàngxiāngxíng), de «aroma de salsa», la más pesada y fermentada de las grandes familias del género.
Su particularidad tiene menos que ver con el sabor que con su estatus. El productor, Kweichow Moutai, cotiza en la bolsa de Shanghái desde 2001 y ha figurado repetidamente entre las mayores capitalizaciones de China, por delante de bancos y grupos tecnológicos.
Doce meses para un año de producción#
El procedimiento está codificado y es largo. Empieza en septiembre, con la cosecha del sorgo rojo glutinoso cultivado en la zona, y sigue un ciclo anual único.
| Etapa | En qué consiste |
|---|---|
| Dos aportes de materia | El sorgo se añade en dos veces, con un mes de diferencia |
| Nueve cocciones al vapor | El grano se vuelve a pasar al vapor en cada vuelta |
| Ocho fermentaciones | En fosas de piedra y arcilla, con un fermento de trigo, el 大曲 |
| Siete extracciones de alcohol | Cada destilación da un licor distinto, que se conserva por separado |
| Envejecimiento | Al menos tres años en tinaja de barro, antes del ensamblaje |
| Ensamblaje | Varios cientos de lotes combinados para recuperar el perfil de la casa |
Una botella sale, por tanto, unos cinco años después de que el grano entre en la destilería. Esa duración explica parte de la escasez: la producción de hoy se decidió hace cinco años, y ninguna demanda repentina puede aumentarla.
白酒 (báijiǔ), literalmente «licor blanco», designa el conjunto de los aguardientes de cereal chinos, sin relación con el vino blanco. El 酱香 (jiàngxiāng), «aroma de salsa», remite a la nota fermentada que recuerda a la salsa de soja, marca del estilo de Maotai. Las otras grandes familias son el 浓香 (aroma espeso) y el 清香 (aroma ligero).
El terruño y el experimento que lo puso a prueba#
El productor sostiene que su licor solo puede fabricarse en Maotai, por el agua del río Chishui, el microclima del valle y las levaduras presentes en los muros de los talleres. El argumento suena a discurso comercial. Sin embargo, se puso a prueba.
Entre 1975 y 1985, un experimento estatal intentó reproducir el Moutai en otro punto de Guizhou, en Zunyi: los mismos maestros destiladores, el mismo sorgo, el mismo fermento, el mismo procedimiento, hasta con tierra transportada desde Maotai. El resultado, considerado bueno pero distinto, nunca se comercializó con el nombre de Moutai. Sigue existiendo, con otra marca.
De la mesa diplomática a la bolsa#
El Moutai debe su notoriedad nacional a su uso oficial. Servido en los banquetes de Estado desde los años cincuenta, acompaña los brindis de las visitas extranjeras, entre ellas la cena ofrecida a Richard Nixon en 1972, episodio que introdujo el nombre en la prensa occidental.
La marca se presentó durante mucho tiempo como el licor nacional, mención que acabó abandonando en 2019 tras la negativa repetida de las autoridades de propiedad intelectual a registrar la fórmula.
Su trayectoria bursátil es la otra cara. Cotizada desde 2001, la acción superó los 2 000 yuanes, la cotización más alta del mercado continental, y la capitalización de la empresa rebasó varios billones de yuanes en el máximo de 2021. El valor se convirtió en indicador: cuando el consumo chino de gama alta se frena, cae antes que los demás.
Una botella de Moutai no es solo un licor. Es un regalo, un activo de reserva y un barómetro del gasto chino, en un orden que cambia según la época.
El vocabulario del banquete chino se aprende en una velada y sirve toda la vida: 白酒 (báijiǔ, licor blanco), 干杯 (gānbēi, «vacía el vaso»), 敬酒 (jìngjiǔ, brindar por alguien de rango superior). ChineseSRS enseña esas palabras con sus caracteres y su pinyin.
El precio y la diferencia con el precio#
El modelo económico se apoya en una brecha asumida. La botella de referencia, el Feitian de 500 mililitros, tiene un precio recomendado de 1 499 yuanes desde 2018. En el mercado minorista real se intercambia habitualmente muy por encima, con una diferencia que varía según la coyuntura y la temporada de regalos.
Esa brecha alimenta una economía paralela: reventa entre particulares, almacenamiento especulativo, cotizaciones seguidas como las de un vino de guarda. Las añadas antiguas pasan por subasta, y hasta las botellas vacías se revenden, lo que sostiene una falsificación de alto nivel consistente en rellenar un envase auténtico.
El sector sufrió una sacudida en 2012 y 2013, cuando la campaña contra el gasto oficial suprimió de un plumazo el banquete administrativo, entonces principal salida de la gama alta. La empresa se reconstruyó sobre el consumo privado y los regalos de empresa, y su cotización superó después los niveles previos a la campaña.
En septiembre de 2023, Moutai se asoció con la cadena de cafeterías Luckin para lanzar un latte aromatizado con baijiu. La cadena anunció más de cinco millones de vasos vendidos el primer día. La marca ya había probado con el helado el año anterior, con la misma intención: llegar a una generación que no bebe licores fuertes en los banquetes.
Cómo se bebe#
El Moutai no se sirve como un digestivo occidental. Acompaña la comida, en vasitos de uno o dos tragos, y se bebe por invitación: alguien brinda, todos siguen, y el vaso se deja vacío.
La jerarquía se lee en tres detalles. Quién brinda primero, en qué orden se recorre la mesa, y a qué altura sostiene cada uno su vaso en el momento del choque, con el más joven colocando el suyo algo más abajo que el del mayor.
Preguntas frecuentes#
¿Qué graduación tiene el Moutai? 53 grados en la botella estándar. Existen versiones de 43 grados, destinadas sobre todo a la exportación.
¿Por qué cuesta tanto? Cinco años de ciclo entre el grano y la venta, una producción limitada geográficamente y una demanda de regalo que supera con creces el uso de consumo.
¿Se puede producir en otro sitio? Existen otros licores de estilo jiangxiang, en Guizhou y fuera de allí. El experimento de reproducción realizado en Zunyi entre 1975 y 1985 no dio el mismo producto.
¿Cómo se reconoce una falsificación? El productor ha multiplicado los dispositivos de autenticación, del código con chip a la cápsula. La falsificación más difícil sigue siendo la botella auténtica rellenada con otra cosa.
Lee tambiénEl té chino: viaje a través de las seis familiasLas seis familias del té chino, el otro gran sistema de clasificación por procedimiento de una bebida china.
Fuentes y para seguir leyendo#
- Kweichow Moutai, informes anuales y documentos de salida a bolsa, Shanghai Stock Exchange, desde 2001
- Documentación sobre el experimento de producción deslocalizada realizado en Zunyi entre 1975 y 1985
- Normas nacionales chinas relativas a los baijiu de tipo 酱香
- Decisiones de la oficina china de propiedad intelectual sobre la marca que reivindicaba la mención de licor nacional
El baijiu: el licor nacional de China
Historia y secretos del baijiu, el licor blanco chino: destilación de sorgo, fermento qū, aromas Moutai, cultura del ganbei y del banquete, licor de la diplomacia.
Imagen de portada: HunagnTwuai · HunagnTwuai, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
