KTX: cómo funciona el tren de alta velocidad coreano
Seúl-Busan en 2 h 15, tecnología nacida del TGV, el rival SRT, billetes de pie: cómo funciona el KTX y cómo tomarlo sin equivocarse.
La rédaction Kotoba Interactive
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Cuatrocientos diecisiete kilómetros separan Seúl de Busan, más o menos la distancia de París a Lyon. El KTX los cubre en dos horas y cuarto, paradas incluidas. Para un país del tamaño de Portugal, eso significa una cosa muy simple: desde 2004 ninguna ciudad coreana importante está a más de media jornada de la capital, y la propia noción de provincia ha quedado redibujada.
El lo explota KORAIL, la compañía nacional. Su historia es también la de una transferencia de tecnología francesa convertida, en veinte años, en una industria coreana exportadora.
Un TGV que se hizo coreano#
En 1994, tras una competición entre el TGV francés, el Shinkansen japonés y el ICE alemán, Corea del Sur eligió Alstom. El contrato preveía cuarenta y seis trenes: doce construidos en Francia y el resto ensamblados en Corea, con transferencia de saber hacer al industrial local, hoy Hyundai Rotem.
La línea se abrió el 1 de abril de 2004 entre Seúl y Busan por el eje Gyeongbu, y hacia Mokpo por el eje Honam. La parte sur de la línea de Busan, recorrida durante mucho tiempo por vía convencional, no se completó hasta 2010, lo que explica el brusco recorte de los tiempos de viaje aquel año.
La transferencia dio frutos. El , diseñado por Hyundai Rotem, entró en servicio en 2010: es el primer tren de concepción coreana. Su nombre viene del sancheoneo, una trucha de montaña cuyo morro habría inspirado la forma de la nariz. En 2021, el inauguró una generación de tracción distribuida, según el modelo japonés y no el francés de cabezas tractoras.
significa «la unión, el enlace» en coreano. El nombre del tren juega con la idea de conectar las regiones, pero también con la sigla EMU (electric multiple unit), la tecnología de tracción distribuida que estrena. Los coreanos leen ambos sentidos sin esfuerzo.
Lo que hay que saber antes de reservar#
| Elemento | Término coreano | Detalle útil |
|---|---|---|
| Clase estándar | 일반실 (ilbansil) | Cuatro asientos por fila, la norma |
| Primera clase | 특실 (teuksil) | Tres asientos por fila, agua y aperitivo |
| Billete de pie | 입석 (ipseok) | Se vende cuando está lleno, un 30 % más barato |
| Ida | 편도 (pyeondo) | Hay que precisarlo al reservar |
| Ida y vuelta | 왕복 (wangbok) | A menudo se reserva por separado |
| Andén | 승강장 (seunggangjang) | Numerado, con marcas de coche en el suelo |
Los billetes se reservan en la aplicación Korail Talk, disponible en inglés, o en las máquinas de las estaciones. Un abono turístico, el KORAIL PASS, reservado a visitantes extranjeros, da cierto número de días de circulación libre; resulta interesante a partir de tres trayectos largos, rara vez por debajo.
El billete de pie merece una explicación. No es un asiento sin garantía: el viajero permanece en los pasillos y las plataformas de los extremos, dos horas si hace falta. Es una práctica habitual en periodo de fiestas, cuando los asientos se agotan en pocos minutos.
El rival que bajó los precios#
Desde diciembre de 2016 circula un segundo operador por las mismas líneas de alta velocidad: el SRT, explotado por SR Corporation, filial del sector público creada para introducir competencia. Sale de la estación de Suseo, en el sureste de Seúl, y no de la estación central.
Para el viajero, la diferencia se reduce a tres cosas: el punto de partida, una tarifa algo más baja y trenes más recientes. Para quien se aloja en el sur de Seúl, sobre todo hacia Gangnam, el SRT evita atravesar la ciudad.
Dos operadores sobre los mismos raíles: Corea introdujo la competencia sin construir una línea más.
Tres palabras bastan para tomar un tren en Corea: 기차 (gicha, el tren), 역 (yeok, la estación) y 표 (pyo, el billete). KoreanSRS, nuestra aplicación de repetición espaciada, instala ese vocabulario y el coreano cotidiano que lo acompaña.
Las líneas que cuentan#
El eje Gyeongbu une Seúl con Busan pasando por Daejeon y Dongdaegu. Es la columna vertebral del país, la que concentra el tráfico y las frecuencias.
El eje Honam sirve al suroeste, hasta Gwangju-Songjeong y Mokpo, con un tramo de alta velocidad abierto en 2015. Puso fin a un desequilibrio antiguo entre las dos mitades del país.
La línea de Gangneung, abierta en diciembre de 2017 para los Juegos Olímpicos de invierno de PyeongChang, deja la costa este a poco más de dos horas de Seúl. Transformó el acceso al mar del Este y a las estaciones de esquí, hasta entonces cosa de coche o de autocar.
Comer, callar, llegar#
No hay coche restaurante ni servicio a bordo en los KTX actuales. Los carritos de aperitivos desaparecieron a lo largo de la década de 2010 y los viajeros compran antes de subir: enrollado, un bocadillo, un café helado de cadena. La estación de Daejeon convirtió esa limitación en atracción, con la pastelería , institución local cuyas colas se desbordan a veces por el vestíbulo.
El silencio a bordo es una regla social fuerte. No se habla por teléfono en el asiento: uno se levanta y va al fuelle entre dos coches. Las conversaciones se mantienen en voz baja y se dan por supuestos los auriculares.
Dos periodos escapan a toda planificación: Seollal, el Año Nuevo lunar, y Chuseok, la fiesta de la cosecha. Los billetes salen a la venta en una fecha fija, varias semanas antes, y lo esencial se agota en los primeros minutos. Viajar esos días sin reserva significa viajar de pie, o no viajar.
En 2013, un tren de pruebas coreano, el HEMU-430X, alcanzó 421,4 kilómetros por hora, lo que convirtió a Corea del Sur en el cuarto país del mundo en superar los 420 km/h en ensayo, tras Francia, Japón y China. La velocidad comercial, en cambio, sigue limitada a 305 km/h.
KTX, Shinkansen, TGV: tres familias#
| KTX | Shinkansen | TGV | |
|---|---|---|---|
| Primera línea | 2004 | 1964 | 1981 |
| Velocidad comercial | 305 km/h | 320 km/h | 320 km/h |
| Tracción | Cabezas tractoras y luego distribuida | Distribuida | Cabezas tractoras |
| Red | Dos ejes principales | Malla nacional densa | Estrella en torno a París |
| Restauración a bordo | Ninguna | Carrito y bentō | Coche bar |
El KTX se parece a sus dos padres. Tiene la concepción francesa de origen y ha adoptado desde 2021 la tracción distribuida que da flexibilidad a los trenes japoneses. Su singularidad está en otro sitio: en un país donde más de nueve de cada diez habitantes viven en ciudades, dos ejes bastan para servir a casi todo el mundo.
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El abono japonés equivalente y la cuestión de su rentabilidad.
FAQ#
¿Cuánto dura Seúl-Busan en KTX? Unas dos horas y cuarto en los trenes más directos, algo más de tres en los que multiplican paradas. El precio en clase estándar ronda los sesenta mil wones.
¿Merece la pena el KORAIL PASS? Resulta interesante a partir de tres trayectos largos dentro del periodo de validez. Para una sola ida y vuelta Seúl-Busan, comprar billetes sueltos suele salir más barato.
¿Hay que reservar con antelación? Entre semana y fuera de vacaciones, no: quedan plazas el mismo día. Durante Seollal, Chuseok y los puentes, reservar en cuanto se abre la venta es imprescindible.
¿Qué diferencia hay entre KTX y SRT? Son dos operadores distintos sobre las mismas líneas. El SRT sale de la estación de Suseo, al sureste de Seúl, con tarifas algo más bajas. La elección depende sobre todo de dónde se empiece dentro de la ciudad.
¿Se puede comer a bordo? Sí, pero hay que llevar la comida: ya no hay servicio. Las estaciones ofrecen pastelerías, cadenas de café y mostradores de gimbap, y nada impide comer en el asiento siempre que se haga con discreción.
Créditos fotográficos: las imágenes de este artículo proceden de Wikimedia Commons y están bajo licencias libres.
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Imagen de portada: Minseong Kim · Minseong Kim, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
