Metro de Seúl: T-money, transbordos y código de conducta

La primera línea del metro de Seúl se inauguró el 15 de agosto de 1974, día de la Liberación. Nueve kilómetros, nueve estaciones. Medio siglo después, la red supera las veinte líneas contando las prolongaciones de cercanías, transporta a más de siete millones de viajeros al día y cubre un área urbana de veinticinco millones de habitantes.

Para el visitante, la dificultad no es el tamaño de la red: es entender un sistema tarifario que cuenta kilómetros, exige validar a la salida y premia los transbordos. Una vez captado ese mecanismo, Seúl se convierte en una de las ciudades más fáciles del mundo para moverse.

La tarjeta T-money, modo de empleo#

La T-money es una tarjeta sin contacto recargable, lanzada en julio de 2004. Se compra en cualquier tienda de conveniencia por unos miles de wones y se recarga en efectivo en el mostrador o en las máquinas de las estaciones. Su competidora, la Cashbee, funciona exactamente igual.

Sirve mucho más allá del transporte: taxis, máquinas expendedoras, tiendas de conveniencia y algunos comercios. La lógica coreana es la de un monedero electrónico en el que el transporte es solo un uso más.

El punto decisivo está en otra parte. La tarifa se calcula por distancia, con un precio base en torno a mil cuatrocientos wones revisado periódicamente, y hay que validar a la entrada y a la salida. Olvidar la salida acarrea una penalización en el viaje siguiente. A cambio, los transbordos entre metro y autobús son gratuitos dentro de un plazo de treinta minutos, lo que abarata mucho los trayectos combinados.

Los abonos que cambian el cálculo#

Desde enero de 2024, la ciudad ofrece la Climate Card, un abono mensual de algo más de sesenta mil wones con acceso ilimitado al metro y a los autobuses de Seúl, con una opción que incluye las bicicletas públicas. Se lanzó como medida climática, para reducir el uso del coche.

Un dispositivo nacional, el K-Pass, funciona de otro modo: reembolsa parte del gasto en transporte por encima de cierto número de trayectos mensuales. Para una estancia turística, la Climate Card resulta interesante a partir de unos cuarenta trayectos al mes, así que rara vez por debajo de dos semanas de estancia.

Leer la red sin hablar coreano#

Cada línea tiene un color y un número, y cada estación un código de tres o cuatro cifras. La línea 2, verde, es un anillo de casi cincuenta kilómetros que une Gangnam, Hongdae, Sinchon y Jamsil: es la más transitada de la red y por sí sola cubre la mayoría de las visitas.

Las salidas están numeradas, y ese número forma parte de la dirección en la vida corriente. «Nos vemos en la salida 6» es una frase completa en Seúl, y las grandes estaciones tienen a veces más de quince salidas separadas por varios cientos de metros en superficie.

Un detalle práctico importa más que todos los demás: Google Maps no da itinerarios peatonales fiables en Corea, por restricciones a la exportación de datos cartográficos. Las aplicaciones que hay que usar son Naver Map o KakaoMap, ambas disponibles en inglés.

Lo que sorprende a un europeo#

Las puertas de andén equipan la totalidad de las estaciones desde finales de la década de 2000, lo que mantiene los andenes silenciosos y elimina la corriente de aire de la llegada de los trenes. La red tiene cobertura móvil y wifi integral, túneles incluidos, algo nada anecdótico en una línea circular de una hora.

En invierno, parte de los asientos son calefactados. Los asientos prioritarios, en los extremos de los coches, siguen vacíos incluso en un tren abarrotado: cederlos no es una cortesía puntual sino una regla social que se cumple sin excepción. Una zona rosa señala los asientos reservados a embarazadas, con un llavero gratuito que las hace identificables.

Por último, algunas estaciones llevan un nombre de empresa entre paréntesis, subastado por el operador desde 2016. La estación Euljiro 3-ga se anuncia con el nombre de una entidad financiera adosado, tanto en la megafonía como en los planos.

En Seúl se puede comprar el nombre de una estación, pero el asiento prioritario no se ocupa nunca.

El resto de la red#

El metro de Seúl es solo una parte de un conjunto más amplio. Las líneas de cercanías explotadas por KORAIL usan la misma tarjeta y la misma tarifa integrada, lo que permite llegar a Incheon o a Suwon sin cambiar de billete.

Desde marzo de 2024, una nueva familia de líneas exprés regionales, el GTX, ha abierto su primer tramo entre Suseo y Dongtan. Concebido para unir la periferia lejana con el centro a velocidades cercanas a las de un tren regional, cambia la escala de los desplazamientos diarios en la región capital.

Para el aeropuerto, el AREX une Incheon con la estación de Seúl en unos cuarenta y cinco minutos en servicio exprés, o algo más de una hora en el servicio con todas las paradas, bastante más barato y accesible con la T-money.

FAQ#

¿Dónde se compra una T-money? En todas las tiendas de conveniencia y en las máquinas de las estaciones. La tarjeta cuesta unos miles de wones, no reembolsables, y se recarga en efectivo. Hay versiones ilustradas que sirven de recuerdo.

¿Hay que validar al salir? Sí, siempre. La tarifa depende de la distancia recorrida, y no validar a la salida acarrea una penalización en el trayecto siguiente. Es el error más común de los visitantes.

¿Merece la pena la Climate Card para un turista? Solo para una estancia larga centrada en Seúl. Por debajo de unos cuarenta trayectos al mes, el pago por uso con la T-money sale más barato.

¿Se puede pagar con tarjeta bancaria extranjera? Parte de los tornos aceptan el sin contacto, pero sin transbordos gratuitos ni tarificación combinada. Para una estancia de más de dos días, la T-money sigue siendo claramente preferible.

¿Qué aplicación de navegación usar? Naver Map o KakaoMap. Google Maps es poco fiable para los itinerarios peatonales en Corea por restricciones sobre los datos cartográficos, lo que sorprende a muchos visitantes al llegar.

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