Hanami: el arte japonés de contemplar los cerezos en flor
Guía completa del hanami en Japón: historia milenaria, significado cultural del sakura, mejores lugares, etiqueta del pícnic bajo los cerezos y previsiones de floración.
La rédaction Kotoba
Studio éditorial
Un sábado de finales de marzo, en el parque Ueno de Tokio. Sobre el césped y los senderos de gravilla, cientos de lonas azules componen un mosaico apretado. Familias desenvuelven cajas de bento, compañeros de trabajo abren latas de cerveza, parejas se fotografían bajo un techo de pétalos blancos y rosados. Una ráfaga de viento pasa, y de pronto el aire se llena de confeti vivo: miles de pétalos que giran, se posan en los hombros, en los vasos, sobre el arroz. Alguien aplaude. Alguien más cierra los ojos. Es el , y durante unos pocos días, todo Japón se detiene a contemplar cómo caen las flores.
El hanami no es un festival organizado ni un espectáculo programado: es un reflejo colectivo, una costumbre arraigada desde hace más de mil años, que consiste en reunirse bajo los cerezos en flor para comer, beber, contemplar y, sobre todo, sentir algo difícil de nombrar. Ese algo tiene una palabra en japonés: , la conmovedora belleza de lo que no dura.
Etimología: «mirar las flores»#
se descompone en dos caracteres: , «flor», y , del verbo miru, «ver, mirar». Literalmente, «mirar las flores». Hoy la palabra designa casi exclusivamente la contemplación de los cerezos, los , aunque el término puede aplicarse a otras floraciones.
Resulta revelador que el japonés posea una palabra específica para el acto de mirar flores. Donde otros idiomas dirían «paseo por el parque» o «pícnic de primavera», el japonés eleva la observación floral al rango de actividad con nombre propio, codificada, transmitida de generación en generación.
De los ciruelos a los cerezos: una historia milenaria#
El hanami no siempre perteneció a los cerezos. En sus orígenes, las flores que se admiraban eran las del ciruelo, el , llegado de China durante el período de Nara (710-794). La nobleza cortesana, profundamente sinófila, admiraba los ciruelos en flor durante banquetes poéticos en los que cada invitado debía componer un poema sobre las flores. El Man'yoshu (万葉集), la antología de poesía más antigua de Japón (siglo VIII), contiene ciento dieciocho poemas sobre ciruelos, frente a solo cuarenta y cuatro sobre cerezos.
El vuelco se produjo durante el período Heian (794-1185). A medida que Japón afirmaba su propia identidad cultural frente a la influencia china, el cerezo se impuso como la flor nacional. El Kokinshū (古今集, 905), la segunda gran antología, invirtió la proporción: el sakura domina con amplitud. La corte imperial celebraba ya sus fiestas de primavera bajo los cerezos del palacio, y la palabra hana, sin más precisión, acabó por designar al cerezo por defecto.
En 1598, el señor de la guerra organizó el hanami más extravagante de la historia japonesa en el templo de Kioto. Mandó plantar setecientos cerezos para la ocasión e invitó a cerca de mil trescientos comensales. La fiesta duró varios días, con trajes suntuosos, sake en abundancia y espectáculos de noh. Hideyoshi murió cinco meses después. Aquel hanami permanece en la memoria como un último destello de magnificencia.
Durante el período Edo (1603-1868), el hanami se democratizó bajo el impulso del shogunato Tokugawa. El octavo shōgun, , ordenó plantar cerezos a lo largo del río Sumida y en las colinas de Asukayama, abriendo la contemplación a todo el pueblo. El hanami dejó de ser un privilegio aristocrático para convertirse en la fiesta popular que sigue siendo hoy.
El sakura como símbolo: la belleza de lo efímero#
El cerezo japonés florece solo unos pocos días, a veces apenas una semana. Esa brevedad está en el centro de su fuerza simbólica. Los japoneses ven en él la encarnación del , ese concepto estético fundamental que describe la emoción ante la fugacidad de las cosas: una melancolía suave, sin amargura, frente a la belleza que pasa.
asocia , «cosa, fenómeno», y , una exclamación de compasión conmovida. El término, teorizado por el erudito Motoori Norinaga en el siglo XVIII, designa la sensibilidad a la impermanencia del mundo. El sakura es su emblema perfecto: su belleza es inseparable de su desaparición.
El vínculo entre las flores de cerezo y la muerte también alimentó la ética guerrera. En la tradición del , el samurái ideal cae en el momento de mayor gloria, como el pétalo de cerezo se desprende de la rama en plena floración. El proverbio dice: «Entre las flores, el cerezo; entre los hombres, el guerrero» (花は桜木、人は武士, hana wa sakuragi, hito wa bushi). Esta asociación, magnífica y trágica, fue instrumentalizada durante la Segunda Guerra Mundial para glorificar el sacrificio, pero sigue profundamente enraizada en el imaginario japonés.
El sakura zensen: la meteorología de los cerezos#
Cada año, entre finales de enero y principios de mayo, Japón sigue el avance del , el «frente de los cerezos», con una atención digna de un parte de guerra. La Agencia Meteorológica de Japón y empresas privadas publican pronósticos de floración, actualizados a diario, que indican para cada ciudad la fecha del y la del .
El frente arranca en Okinawa ya a mediados de enero, avanza lentamente hacia el sur de Kyūshū en marzo, alcanza Tokio y Kioto a finales de marzo o principios de abril, y prosigue su marcha hacia el norte, llegando a Tōhoku en abril y a Hokkaidō a principios de mayo. Esta progresión, que sigue las isotermas de la primavera, transforma el país entero en un espectáculo itinerante de varios meses.
El árbol de referencia para Tokio es un cerezo Somei Yoshino situado en el recinto del santuario Yasukuni. Cada año, los meteorólogos vigilan ese árbol concreto: cuando cinco o seis flores se abren en sus ramas, la floración de Tokio se declara oficialmente. En 2021, ese árbol floreció el 14 de marzo, la fecha más temprana jamás registrada, señal del cambio climático.
Variedades de cerezos#
Japón cuenta con más de doscientas variedades de cerezos, pero unas pocas dominan el paisaje del hanami.
Somei Yoshino (染井吉野)#
El Somei Yoshino representa alrededor del ochenta por ciento de los cerezos plantados en Japón. Creado por cruce durante el período Edo en el barrio de Somei de Tokio, produce flores de cinco pétalos de un blanco ligeramente rosado que aparecen antes que las hojas, dando a los árboles la apariencia de nubes posadas sobre las ramas. Todos los Somei Yoshino son clones, lo que explica tanto que florezcan casi simultáneamente en una misma zona como que compartan la misma vulnerabilidad a las enfermedades.
Shidare-zakura (枝垂桜)#
El cerezo llorón, con sus ramas largas y flexibles que caen en cascada, es una de las variedades más fotografiadas. Sus flores pueden ser blancas o de un rosa intenso. El ejemplar más célebre es el , en la prefectura de Fukushima, con más de mil años de antigüedad.
Yaezakura (八重桜)#
Los cerezos de flor doble portan racimos densos de veinte a cincuenta pétalos por flor, en tonos de rosa intenso. Florecen más tarde que el Somei Yoshino, prolongando así la temporada de hanami una o dos semanas.
La etiqueta del hanami: el arte del pícnic bajo los cerezos#
El hanami contemporáneo es ante todo un pícnic, pero un pícnic regido por códigos tácitos.
La lona azul y la batalla por el espacio#
Por la mañana, a veces al amanecer, los exploradores despliegan grandes lonas de plástico azul (las célebres blue sheet, ブルーシート) en los parques para reservar el espacio de su grupo. En los lugares más codiciados, como Ueno o las orillas del río Meguro, es habitual que un compañero más joven sea designado para custodiar el sitio durante horas. El más veterano del grupo o el jefe de equipo llega después, cuando todo está preparado. El tamaño de la lona es proporcional al número de invitados y, en ocasiones, a las ambiciones sociales del grupo.
Comida y bebida#
Se llevan preparados en casa o comprados en el konbini, onigiri, pollo frito , edamame, y sobre todo cerveza y sake. Los , brochetas de tres bolas de mochi rosa, blanca y verde, son el símbolo culinario del hanami. El , un pastel de arroz envuelto en una hoja de cerezo salada, es la otra delicia imprescindible.
Las reglas no escritas#
No se clava la lona sobre las raíces de un árbol, no se arrancan ramas, no se dejan basuras detrás. Después de la comida, cada grupo se lleva sus bolsas de basura. La música se tolera, pero los altavoces excesivos atraen miradas de desaprobación. El hanami es un momento de alegría colectiva, pero dentro del respeto por el espacio compartido.
Yozakura: los cerezos bajo la luna#
combina , «noche», y , forma fonéticamente alterada de sakura, «cerezo». La contemplación nocturna de los cerezos, iluminados con faroles de papel o focos, transforma los parques en paisajes oníricos.
Muchos lugares instalan , faroles de papel, a lo largo de las avenidas flanqueadas de cerezos. La luz cálida que se filtra a través de los pétalos crea una atmósfera radicalmente distinta a la del hanami diurno: más íntima, más contemplativa, casi irreal. Los reflejos de los cerezos iluminados en los canales de Kioto o en el río Meguro de Tokio figuran entre las imágenes más emblemáticas de la primavera japonesa.
Los mejores lugares para el hanami#
Tokio#
- : más de ochocientos cerezos y un ambiente de fiesta popular. El lugar histórico del hanami desde el período Edo.
- : unos ochocientos cerezos bordean el río a lo largo de cuatro kilómetros. Las ramas forman un túnel de pétalos sobre el agua.
- : el jardín imperial alberga unas sesenta y cinco variedades de cerezos y más de mil árboles, con una temporada que se extiende desde finales de marzo hasta finales de abril. El alcohol está prohibido.
Kioto#
- : el cerezo llorón iluminado en el centro del parque es la imagen más célebre del hanami de Kioto. Los yozakura son espectaculares.
- : dos kilómetros de canal flanqueados de cerezos, un marco propicio para el paseo silencioso.
Fuera de las grandes ciudades#
- : treinta mil cerezos escalonados por las laderas de la montaña, divididos en cuatro zonas de floración sucesiva. Lugar sagrado del hanami desde el siglo VII.
- : dos mil seiscientos cerezos rodean el foso del castillo. Los pétalos que cubren la superficie del agua forman una «balsa de flores» (hanaikada, 花筏) de una belleza sobrecogedora.
El hanami se inscribe en el sistema de las micro-estaciones japonesas. La floración de los cerezos corresponde a uno de los setenta y dos kō, esos períodos de cinco días que marcan el ritmo del año.
La gastronomía del hanami#
El hanami es inseparable de la mesa. Más allá del bento de rigor, algunas preparaciones están específicamente vinculadas a la temporada de los cerezos.
Los son brochetas de tres bolas de mochi: rosa (flor de cerezo y primavera), blanca (nieve que se funde) y verde (hierba que brota). Se dice que su combinación se remonta al gran hanami de Hideyoshi en Daigo-ji. El sakura mochi existe en dos variantes regionales: el Chōmei-ji de Tokio, una crêpe fina, y el Dōmyōji del Kansai, arroz glutinoso groseramente triturado. Ambos se envuelven en una hoja de cerezo salada, que se puede comer o apartar según el gusto.
Los supermercados y los konbini rivalizan en creatividad en esta época: Kit Kat de sakura, latte de sakura, cerveza de sakura, patatas fritas de sakura. El comercio estacional en torno a los cerezos se ha convertido en una industria por derecho propio.
Lee tambiénChanoyu: el arte sagrado del té en JapónEl té verde matcha es uno de los acompañamientos tradicionales de los wagashi de temporada, incluidos los sakura mochi, que se disfrutan bajo los cerezos igual que en la sala de la ceremonia del té.
El hanami moderno: entre tradición e Instagram#
El hanami del siglo XXI ha absorbido las herramientas de su época sin perder su esencia. Aplicaciones como Sakura Navi o Tenki.jp permiten seguir en tiempo real el avance del frente de floración, con pronósticos a cinco días para cada parque. Las redes sociales, con Instagram a la cabeza, han convertido ciertos lugares en destinos fotográficos mundiales: el río Meguro, el monte Yoshino o los cerezos nocturnos del canal de Nakameguro atraen ahora visitantes de todo el planeta.
Las marcas han hecho del sakura un motivo estacional universal: Starbucks lanza cada año sus bebidas rosadas, las cadenas de moda despliegan el estampado floral, los envases de productos cotidianos se tiñen de rosa. Ese comercio, que algunos critican como mercantilización de la tradición, es también, a su manera, la continuación del vínculo entre los cerezos y la vida cotidiana: el sakura está en todas partes porque importa a todo el mundo.
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Vocabulario del hanami#
- : cerezo o flor de cerezo
- : contemplación de las flores (cerezos)
- : plena floración
- : apertura de las primeras flores
- : frente de floración de los cerezos
- : contemplación nocturna de los cerezos
- : «balsa de flores», alfombra de pétalos sobre el agua
- : «tormenta de nieve de cerezos», nube de pétalos arrastrados por el viento
- : sensibilidad estética a la impermanencia
- : brochetas tricolores de bolas de mochi
- : pastel de arroz envuelto en una hoja de cerezo
¿Cuándo tiene lugar la temporada de hanami? La temporada varía según la latitud. En Okinawa, los cerezos florecen ya a mediados de enero. En Tokio y Kioto, la floración suele producirse a finales de marzo o principios de abril. En Tōhoku hay que esperar a mediados de abril, y en Hokkaidō, a principios de mayo. La plena floración dura aproximadamente una semana.
¿Hay que reservar un sitio para el hanami? No existe un sistema formal de reservas. La costumbre es llegar temprano por la mañana para extender la lona azul en el parque elegido. En los lugares más concurridos, algunos grupos envían a un miembro al amanecer para asegurar el espacio.
¿El hanami es gratuito? La mayoría de los parques son gratuitos. Algunos jardines, como el Shinjuku Gyoen (500 yenes) o ciertos recintos de templos, cobran una entrada módica. Los cerezos que bordean ríos y calles son de acceso totalmente libre.
¿Se puede hacer hanami en solitario? Por supuesto. Aunque el hanami en grupo, ruidoso y festivo, sea el más visible, muchos japoneses practican un hanami solitario y contemplativo: un paseo bajo los cerezos, un café en una terraza frente a los árboles en flor, un momento de pausa silenciosa.
¿Por qué los cerezos florecen cada vez más temprano? El cambio climático adelanta progresivamente las fechas de floración. Investigadores de la Universidad de Osaka han demostrado que los cerezos de Kioto florecen hoy una media de diez días antes que hace un siglo. En 2021, la floración de Kioto fue la más temprana en 1200 años de registros históricos.
Créditos fotográficos: imagen de portada procedente de Wikimedia Commons (Kenrokuen Hanami), bajo licencia libre.
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