Hanami

El hanami es la tradición japonesa de contemplar las flores, principalmente los cerezos en flor (sakura). Esta costumbre milenaria es uno de los eventos culturales más importantes del calendario japonés y simboliza la relación única de Japón con la naturaleza y la impermanencia.

El hanami se remonta al periodo Nara (710-794), cuando la aristocracia japonesa admiraba inicialmente las flores de ciruelo (ume) bajo la influencia de la corte china. Fue durante el periodo Heian (794-1185) que los cerezos suplantaron a los ciruelos como símbolo de la primavera. El Relato de Genji de Murasaki Shikibu contiene varias escenas de hanami que atestiguan la importancia de esta tradición en la corte imperial. Bajo el shogun Toyotomi Hideyoshi en el siglo XVI, el hanami se convirtió en una celebración popular abierta a todas las clases sociales.

El hanami esta íntimamente ligado al concepto estético japonés de 'mono no aware' (sensibilidad hacia las cosas), que describe la emoción provocada por la belleza efímera de las cosas. Los cerezos florecen solo durante una o dos semanas, y esta brevedad es lo que hace la floración tan preciosa. La caída de los pétalos es admirada tanto como la plena floración, simbolizando la aceptación de la impermanencia de la vida.

Hoy, el hanami es un evento social importante en Japón. Grupos de amigos, familias y colegas de trabajo reservan lugares bajo los cerezos de los parques y jardines más famosos, a veces horas o días antes. Se hace picnic con bentos preparados para la ocasión, se bebe sake y cerveza, y se disfruta de la vista de los árboles en flor. El yozakura (hanami nocturno) también es popular, con árboles iluminados por linternas.

La Agencia Meteorologica de Japón publica previsiones detalladas de la floración de los cerezos (sakura zensen) cada ano, seguidas atentamente por toda la población. La 'línea de frente' de la floración avanza del sur (Okinawa desde enero) al norte (Hokkaido en mayo), permitiendo a los japoneses planificar sus celebraciones.

Entre los spots de hanami más famosos están el Parque Ueno y el rio Meguro en Tokio, el Camino del Filosofo en Kioto, el Castillo de Osaka, el Parque Maruyama en Kioto y el Monte Yoshino en la prefectura de Nara, donde 30.000 cerezos florecen simultáneamente.

La tradición del hanami se ha exportado a todo el mundo, acompañando las plantaciones de cerezos japoneses. Washington D.C. celebra cada ano el Festival Nacional del Cerezo en Flor gracias a los cerezos regalados por Japón en 1912. Celebraciones similares existen en París, Berlín, Vancouver y muchas ciudades del mundo.