Daigou: los compradores personales que vaciaban las farmacias
Daigou (代购), los compradores personales chinos en el extranjero: por qué existen, cómo se racionó la leche infantil en Hong Kong y Australia, y qué cambió la ley de 2019.
La rédaction Kotoba Interactive
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Un es alguien que adquiere productos en el extranjero por cuenta de clientes chinos y se los hace llegar. La palabra designa tanto la actividad como a quien la ejerce: un estudiante en Sídney, una azafata de la ruta de París, una familia instalada en Osaka.
El oficio no es anecdótico. Antes de 2019, las estimaciones cifraban este comercio paralelo en cientos de miles de millones de yuanes al año, sin que ninguna estadística oficial pudiera medirlo, por su propia naturaleza.
Por qué comprar fuera lo que se vende dentro#
Dos razones, una contable y otra mucho más pesada.
La primera es la diferencia de precio. El mismo bolso, el mismo frasco, el mismo tarro de crema cuestan bastante más en China que en París, Seúl o Tokio: aranceles, impuesto al consumo sobre los productos considerados de lujo, IVA y la política de precios de las propias marcas se suman. La brecha superó durante mucho tiempo el 30 % en las categorías más buscadas, lo que deja margen para pagar a un intermediario y su billete de avión.
La segunda es un escándalo sanitario. En 2008, leche infantil china adulterada con melamina, una molécula que infla artificialmente el contenido proteico medido, enfermó a unos 300 000 bebés y mató a varios. La empresa Sanlu estaba en el centro del caso, pero decenas de marcas estaban contaminadas. La confianza en la leche en polvo de producción local nunca se recuperó.
El daigou no nació de un afán de lujo. Nació de un escándalo de la leche, y el lujo llegó después.
代购 une 代 (dài, «en lugar de», «sustituir») y 购 (gòu, «comprar»). El mismo 代 aparece en 代表 (dàibiǎo, «representar») y en 代理 (dàilǐ, «agente»). La palabra no implica nada ilegal: designa simplemente una compra por poderes.
Los estantes vacíos#
El efecto se vio en el otro extremo de la cadena, en países que no habían pedido nada.
En Australia y Nueva Zelanda, farmacias y supermercados impusieron límites de compra a la leche infantil, dos botes por cliente, a medida que algunos compradores arrasaban con palés enteros para reexpedirlos. En los Países Bajos y el Reino Unido, varias cadenas adoptaron medidas comparables.
Hong Kong llegó a legislar. Desde marzo de 2013, quien sale del territorio no puede llevar más de 1,8 kilos de leche infantil, es decir, dos botes, bajo multa de hasta 500 000 dólares de Hong Kong y dos años de cárcel. La medida, adoptada tras desabastecimientos repetidos en las farmacias de la ciudad, sigue vigente.
| Mercado | Qué compraba allí sobre todo el daigou |
|---|---|
| Australia, Nueva Zelanda | Leche infantil, complementos alimenticios, lanolina, miel de manuka |
| Francia, Italia | Marroquinería, perfumes, cosmética de lujo |
| Corea del Sur | Cuidado facial, mascarillas, maquillaje |
| Japón | Medicamentos sin receta, cosmética, artículos del hogar |
| Hong Kong | Leche infantil, productos farmacéuticos, relojes |
El vocabulario comercial chino se aprende rápido y sirve en todas partes: 代购 (dàigòu, compra por poderes), 免税 (miǎnshuì, libre de impuestos), 正品 (zhèngpǐn, producto auténtico), la palabra que tranquiliza en todos los anuncios. ChineseSRS enseña esos términos con sus caracteres y su pinyin.
La ley de 2019 cambió el oficio#
El daigou prosperó mucho tiempo en un ángulo muerto: ni importador declarado, ni simple viajero. La , en vigor desde el 1 de enero de 2019, cerró esa zona al obligar a todo vendedor en línea, incluido el particular que vende por una app de mensajería, a registrarse como operador comercial, declarar sus ingresos y pagar el impuesto correspondiente.
Las aduanas acompañaron el texto con controles reforzados sobre las maletas de los viajeros frecuentes. Varios casos muy mediáticos marcaron el ambiente, entre ellos el de una antigua azafata condenada en 2012 a once años de cárcel por introducir iPhones sin declarar, pena rebajada a tres años en apelación.
El Estado construyó a la vez una puerta legal. Las zonas piloto de comercio electrónico transfronterizo, creadas a partir de 2015, permiten importar productos extranjeros a través de almacenes aduaneros, con fiscalidad aligerada y un tope anual por persona. Comprar una crema coreana en una plataforma china autorizada pasó a ser sencillo, rápido y fiscalmente claro, cosa que el daigou no era.
Lo que lo hizo retroceder#
Tres golpes sucesivos.
La ley de 2019, que expulsó a los aficionados y profesionalizó al resto.
El cierre de fronteras entre 2020 y 2022, que eliminó el desplazamiento, es decir, la herramienta de trabajo. Parte de la actividad pasó a los almacenes aduaneros y a las ventas en directo en plataformas de vídeo.
Y la convergencia de precios. Las marcas de lujo estrecharon sus diferencias tarifarias entre China y Europa, y el Estado desarrolló el duty free de la isla de Hainan, cuyo tope anual de compra por viajero se elevó a 100 000 yuanes en 2020 precisamente para repatriar un consumo que se iba al extranjero.
El oficio no ha desaparecido, ha cambiado de sentido. La debilidad del yen desde 2022 convirtió a Japón en el destino de compra más rentable de la región, y los pasillos de cosmética y de medicamentos sin receta de las grandes ciudades japonesas recuperaron, a su vez, los límites por cliente que Australia había conocido diez años antes.
Preguntas frecuentes#
¿Es legal el daigou? Comprar por cuenta ajena no es ilegal en sí. Lo ilegal es revender sin registrarse como operador, no declarar la mercancía en aduana y no pagar el impuesto correspondiente.
¿Por qué la leche infantil en particular? Por el escándalo de la melamina de 2008, que apartó de forma duradera a los padres chinos de las marcas de producción local.
¿Cuánto costaba el servicio? La comisión habitual iba del 10 al 30 % del precio de compra según el producto, algo que seguía siendo ventajoso mientras la diferencia de precio con China superara ese nivel.
¿Existe todavía el fenómeno? Sí, en una forma profesionalizada y desplazada hacia el comercio en línea transfronterizo, los almacenes aduaneros y las ventas en directo.
Lee tambiénAlipay, WeChat Pay: cómo China suprimió el dinero en efectivoEl pago móvil chino, sin el cual este comercio de particular a particular no habría podido funcionar.
Fuentes y para seguir leyendo#
- Ley de comercio electrónico de la República Popular China (电子商务法), en vigor el 1 de enero de 2019
- Gobierno de Hong Kong, ordenanza que limita la exportación de leche infantil, vigente desde marzo de 2013
- Administración General de Aduanas de China, normas aplicables a las importaciones de comercio electrónico transfronterizo
- Provincia de Hainan, elevación del tope de duty free a 100 000 yuanes, 2020
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Imagen de portada: Tweme Rum Lnsolwi · Tweme Rum Lnsolwi, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
