Las aplicaciones imprescindibles para viajar a Japón
Alertas sísmicas, horarios de tren, Suica en el móvil, traducción, Tabelog: las aplicaciones que cambian de verdad un viaje a Japón, y las que no te van a funcionar.
La rédaction Kotoba Interactive
Studio éditorial
La mayoría de los viajeros llega a Japón con una aplicación de reserva ferroviaria y otra de traducción. Casi ninguno instala la que la Agencia de Turismo de Japón les pide explícitamente instalar, y que es gratuita: Safety tips, la aplicación oficial de alertas multilingüe. El país registra cada año más de mil terremotos sentidos, y el sistema japonés de alerta temprana puede avisar desde unos segundos hasta unas decenas de segundos antes de la llegada de las ondas destructivas. Esos segundos no sirven de nada si la alerta llega en japonés a un móvil que no la recibe.
Lo que sigue no es un catálogo. Es la lista de herramientas que resuelven un problema que Japón plantea de verdad, cada una con su límite. El país está muy digitalizado en transporte y comercio, y sorprendentemente cerrado en servicios financieros: muchas aplicaciones japonesas exigen un número de teléfono nacional o una cuenta bancaria local, y quedarán fuera del alcance de un visitante.
Lo que el Estado japonés te pide instalar#
Safety tips, publicada por la Agencia de Turismo (観光庁), retransmite en varios idiomas las alertas de la Agencia Meteorológica de Japón: terremoto, tsunami, erupción, tifón, lluvia intensa, aviso de nivel nacional. Añade fichas de conducta a seguir y un diccionario de frases de emergencia. Es el mínimo absoluto.
y hacen lo mismo con mayor rapidez y más ajustes, esta última con una interfaz en inglés muy cuidada. Un viajero prudente instala dos, porque una notificación puede perderse.
Para el tiempo corriente, tenki.jp, editada por la Asociación Meteorológica de Japón, y Weathernews dan previsiones por horas y por barrio, muy por encima de lo que ofrecen las aplicaciones generalistas para un archipiélago donde el tiempo cambia de valle en valle.
Moverse: el tren lo decide todo#
Japón tiene la red ferroviaria más densa y puntual del mundo, explotada por decenas de compañías distintas. La calidad de un itinerario depende, por tanto, íntegramente de la base de horarios consultada.
Google Maps funciona notablemente bien en Japón para el tren, el metro y la marcha a pie, con números de andén y transbordos. Es la opción por defecto y basta en nueve de cada diez casos.
y Jorudan van más lejos: distinguen trenes rápidos, semirrápidos y ómnibus, indican en qué vagón subir para quedar frente a la salida correcta al llegar y calculan el precio exacto por compañía. La interfaz está en japonés, pero los nombres de estación se escriben en alfabeto latino.
Japan Travel by NAVITIME es el término medio: pensada para visitantes, en inglés, con un filtro que solo muestra los trayectos cubiertos por el Japan Rail Pass. Es la aplicación que hay que instalar si se viaja con pase.
Para los taxis, es el servicio dominante en las grandes ciudades y acepta tarjetas extranjeras. Uber existe en Japón pero pide taxis convencionales, no coches de particulares.
Pagar: la tarjeta IC dentro del móvil#
Es la maniobra que más cambia una estancia. Las tarjetas Suica y PASMO no son solo títulos de transporte: sirven también en tiendas de conveniencia, máquinas expendedoras, consignas de estación y buena parte del comercio.
En iPhone, la tarjeta se añade directamente desde la aplicación Cartera, sin cuenta japonesa y sin pasar por una taquilla, y luego se recarga con una tarjeta bancaria extranjera. En Android, la función depende de la presencia del chip Osaifu-Keitai, que la mayoría de los móviles vendidos fuera de Japón no incorpora: en ese caso hay que comprar una tarjeta física en la estación o en una tienda de conveniencia.
La ventaja va más allá de la comodidad. Una tarjeta IC en el móvil evita tener que calcular una tarifa, elegir un billete ante una máquina y equivocarse de compañía en una estación que alberga tres.
Reservar el shinkansen#
Smart EX cubre la línea Tōkaidō-Sanyō-Kyūshū, es decir el eje Tokio, Nagoya, Kioto, Osaka, Hiroshima, Hakata. El registro es gratuito, acepta tarjetas extranjeras y permite reservar, modificar sin coste hasta la salida y luego asociar la reserva a una tarjeta IC para pasar los tornos sin billete de papel.
JR-EAST Train Reservation cumple el mismo papel para el norte y el este: Tōhoku, Hokkaidō, Hokuriku, Jōetsu. Los dos sistemas son independientes y no se comunican.
Un punto que muchos descubren tarde: el Japan Rail Pass no exime de reservar asiento en los trenes de reserva obligatoria, y algunos servicios, como el Nozomi y el Mizuho, no están cubiertos por el pase ordinario sin suplemento.
Leer lo que no está traducido#
Google Traductor sigue siendo la herramienta de campo, por una razón precisa: su modo cámara traduce en directo una carta, un cartel o un prospecto de medicamento, y el paquete japonés se descarga para funcionar sin conexión. Descárgalo antes de salir.
DeepL da traducciones de texto mucho más naturales, útil para escribir a un hotel o entender un correo de reserva. Papago, de Naver, se defiende muy bien con el japonés y el coreano.
Para descifrar un carácter aislado en vez de una frase, un diccionario supera a un traductor: Jisho en la web, Takoboto en Android, imiwa? en iOS, todos gratuitos, reconocen un kanji dibujado con el dedo y dan lecturas, radicales y ejemplos.
Comer: Tabelog y su baremo engañoso#
es la referencia nacional de la crítica de restaurantes, con una cobertura sin equivalente, incluidos los locales minúsculos que no tienen ni web ni redes sociales. Su baremo desconcierta: la nota media ronda el 3,0 sobre 5, un establecimiento con 3,5 ya es excelente y por encima de 3,8 se entra en lo más alto del país. Juzgarlo con los reflejos de una web occidental lleva a descartar direcciones muy buenas.
GuruNavi y Retty complementan, mientras que TableCheck y Omakase gestionan las reservas en locales que no aceptan ni teléfono ni entrada libre. Muchas barras célebres solo aceptan reserva a través de un hotel o de un cliente habitual.
| Necesidad | Aplicación | Idioma | Límite que conviene saber |
|---|---|---|---|
| Alerta de terremoto y tifón | Safety tips | Multilingüe | Autorizar notificaciones al instalar |
| Itinerarios generales | Google Maps | Multilingüe | Menos preciso con los tipos de tren |
| Itinerarios detallados | Yahoo! Norikae Annai | Japonés | Estaciones escritas en alfabeto latino |
| Viajar con pase | Japan Travel by NAVITIME | Inglés | Activar el filtro JR Pass |
| Transporte y compras pequeñas | Suica en la cartera | Multilingüe | Android sin Osaifu-Keitai queda fuera |
| Shinkansen oeste | Smart EX | Inglés | No cubre el norte ni el este |
| Shinkansen norte y este | JR-EAST Train Reservation | Inglés | Cuenta distinta de Smart EX |
| Traducción sobre el terreno | Google Traductor | Multilingüe | Descargar el paquete sin conexión |
| Restaurantes | Tabelog | Inglés parcial | Baremo severo, 3,5 equivale a excelente |
| Taxi | GO | Inglés | Sobre todo en grandes ciudades |
Las aplicaciones traducen palabras, no situaciones. Tres expresiones bastan sin embargo para desbloquear la mayoría de los intercambios: すみません (sumimasen, perdón y por favor), これください (kore kudasai, este por favor) y いくらですか (ikura desu ka, cuánto cuesta). JapaneseSRS, nuestra aplicación de repetición espaciada para aprender japonés, llega pronto: apúntate a la lista de espera.
Seguir conectado#
La eSIM ha dejado obsoletos los routers de alquiler para la mayoría de los viajeros. Ubigi, Airalo o Sakura Mobile venden tarifas de datos activables antes de salir, en un móvil compatible y libre. La red japonesa cubre el país de forma muy homogénea, incluidos los trenes y buena parte de los túneles.
El wifi público existe pero es desigual: Japan Wi-Fi auto-connect agrega parte de los puntos de acceso, y las grandes estaciones, los aeropuertos y las tiendas de conveniencia ofrecen el suyo. Contar con él como única conexión es mal cálculo, sobre todo porque las alertas de catástrofe presuponen un móvil localizable en todo momento.
El nombre Suica es un doble juego de palabras asumido por JR East. Es oficialmente el acrónimo de Super Urban Intelligent CArd, y se pronuncia como 西瓜 (suika), la sandía, lo que explica el color verde de la tarjeta. La sonoridad recuerda además al adverbio すいすい (suisui), «deslizándose sin esfuerzo», que describe exactamente el gesto de pasar el torno.
Aligerar la maleta#
Japón tiene una infraestructura de transporte de equipaje que pocos viajeros usan. , cuyo servicio takkyūbin se reconoce por el gato negro que lleva a su cría, traslada una maleta de un hotel a otro, normalmente en un día laborable dentro de la isla principal. La gestión se hace en la recepción del hotel, sin aplicación, y la tarifa es modesta frente a la comodidad ganada en un trayecto en shinkansen.
Ecbo Cloak reserva por horas una plaza de consigna en un comercio asociado cuando las taquillas de estación están llenas, cosa que ocurre sistemáticamente en las grandes estaciones en temporada alta.
Lo que no te va a funcionar#
Mejor saberlo antes de perder una tarde intentándolo.
PayPay, el pago por código omnipresente en el comercio japonés, exige en la práctica un número de teléfono japonés y un medio de pago local. Un visitante se apoyará más bien en su tarjeta bancaria sin contacto, muy aceptada en las ciudades, y en su tarjeta IC para los importes pequeños.
Las taquillas de espectáculos como Lawson Ticket o e+ suelen pedir una cuenta vinculada a un número japonés, y algunas ventas se hacen por sorteo reservado a residentes.
Las aplicaciones bancarias y de reparto locales quedan fuera de alcance por las mismas razones.
Por último, parte de las aplicaciones japonesas solo se publica en las tiendas nacionales: según el país de tu cuenta, algunas no aparecerán en la búsqueda, lo que no es un error sino una decisión del editor.
El buen reflejo cabe en una frase: instalar y configurar todo esto antes de salir, porque la mayoría de estas gestiones exige una conexión estable, una tarjeta aceptada y algo de paciencia, tres cosas que faltan precisamente al llegar a un aeropuerto.
Lee tambiénTokio: la guía de barrios para orientarseUna vez instaladas las aplicaciones, todavía hay que saber para qué sirve cada barrio de Tokio.
La tienda de conveniencia japonesa sustituye por sí sola la mitad de los servicios que se buscan en una aplicación.
FAQ#
¿Hace falta de verdad una eSIM para Japón? Sí, si no quieres depender del wifi público. Una eSIM de datos basta para la navegación, la traducción y las alertas, suele costar menos que un router de alquiler y no exige recogida ni devolución en el aeropuerto.
¿Se puede añadir una tarjeta Suica sin cuenta bancaria japonesa? En iPhone, sí: la tarjeta se crea en la aplicación Cartera y se recarga con una tarjeta extranjera compatible. En Android hace falta un móvil con el chip Osaifu-Keitai, normalmente vendido en Japón, y si no, una tarjeta física comprada allí.
¿Basta Google Maps para los trenes? Para la mayoría de los trayectos urbanos, sí. Para largas distancias, transbordos justos o la elección entre varias compañías, una aplicación especializada como Yahoo! Norikae Annai o NAVITIME da datos que Google Maps no muestra, empezando por el tipo de tren y el vagón donde subir.
¿Se acepta la tarjeta bancaria en todas partes en Japón? En las ciudades, ampliamente, y el sin contacto funciona. En zonas rurales, restaurantes pequeños, templos y algunos mercados, el efectivo sigue siendo imprescindible. Los cajeros de las tiendas de conveniencia y de Japan Post aceptan tarjetas extranjeras.
¿Qué aplicación usar para aprender algunas palabras antes de ir? Una aplicación de repetición espaciada, que hace repasar una palabra justo antes de olvidarla, da mejores resultados en tres semanas que una guía de conversación leída en el avión. Cien palabras bien fijadas cubren lo esencial de los intercambios de viaje.
Créditos fotográficos: las imágenes de este artículo proceden de Wikimedia Commons y están bajo licencia libre.
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Imagen de portada: Ravi Dwivedi · Ravi Dwivedi, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
