Separar la basura en Japón: hasta 45 categorías
La separación de residuos en Japón: reglas fijadas municipio a municipio, el pueblo de Kamikatsu y sus 45 categorías, los voluminosos de pago y por qué el país incinera casi todo.
La rédaction Kotoba Interactive
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En Japón las reglas de separación de residuos no son nacionales: las fija cada uno de los aproximadamente 1 700 municipios del país. Un mismo envase va a la bolsa de residuos quemables en Osaka y a la de plásticos reciclables en Yokohama, y no existe norma que lo resuelva.
El número de categorías varía por tanto de uno a diez. La mayoría de las ciudades imponen entre cinco y diez. El pueblo de , en la prefectura de Tokushima, tiene 45, y por eso se le cita siempre que se habla de separación de residuos a la japonesa.
Lo que un hogar separa de verdad#
Bajo la diversidad municipal hay un esqueleto común que se repite casi en todas partes.
| Categoría | Nombre japonés | Qué se echa |
|---|---|---|
| Quemables | 燃えるごみ / 可燃ごみ | Restos de comida, papel sucio, plásticos pequeños según el municipio |
| No quemables | 燃えないごみ / 不燃ごみ | Metal, cerámica, vidrio sin depósito, pequeños aparatos |
| Recursos | 資源ごみ | Botellas PET, latas, botellas de vidrio, cartón, periódicos |
| Envases plásticos | プラ | Bandejas, films, bolsas con el pictograma プラ |
| Peligrosos | 有害ごみ | Pilas, bombillas, mecheros, aerosoles |
| Voluminosos | 粗大ごみ | Muebles, bicicletas, colchones, cualquier objeto de más de unos 30 cm |
A esa cuadrícula se suman gestos esperados: enjuagar una botella PET y quitarle el tapón y la etiqueta, que van a dos flujos distintos; aplastar el cartón; vaciar un aerosol antes de tirarlo. Muchos municipios exigen una , que se compra en el konbini y cuyo precio financia la recogida y desincentiva el volumen.
La bolsa se saca la misma mañana de la recogida, en un punto colectivo (ごみ集積所), a menudo bajo una red contra los cuervos. Una bolsa mal separada no se recoge: se queda allí con una pegatina de rechazo, a la vista de todo el barrio, y ese es el verdadero mecanismo de control.
ごみ (gomi) es la palabra genérica para «basura». Reaparece en 粗大ごみ (sodai gomi, «residuo voluminoso»), en ごみ屋敷 (gomi yashiki, la «casa de basura» de un acumulador compulsivo) y en la expresión ごみ出し (gomi dashi), «sacar la basura», tarea doméstica cuyo reparto alimenta su propio folclore conyugal.
Tirar un mueble cuesta dinero#
El 粗大ごみ (sodai gomi) sigue un procedimiento aparte. Hay que llamar o rellenar un formulario en línea del servicio municipal, obtener una fecha de retirada, comprar en el konbini un sello de tratamiento (粗大ごみ処理券) por la tarifa correspondiente al objeto, pegarlo con el número de expediente y sacar el objeto el día indicado.
Las tarifas van de unos cientos a unos miles de yenes según el tamaño. Cuatro aparatos escapan incluso de ese circuito: televisor, frigorífico, lavadora y aire acondicionado se rigen por la ley de reciclaje de electrodomésticos (家電リサイクル法), en vigor desde 2001, que hace pagar al poseedor el reciclaje del aparato, normalmente a través de la tienda.
Ese coste explica buena parte de los vertidos ilegales en la montaña y el éxito de las furgonetas que recorren los barrios ofreciendo llevárselo todo gratis, un servicio a veces legal y a veces no.
Kamikatsu, el pueblo de los 45 cubos#
Kamikatsu tiene unos 1 400 habitantes y ningún camión de basura. El pueblo, que había cerrado su incineradora al aire libre por motivos sanitarios, adoptó en 2003 una declaración de «residuo cero», la primera de Japón, con el objetivo de eliminar el vertedero y la incineración en el horizonte de 2020.
Los vecinos lavan, secan y llevan ellos mismos sus residuos al centro de separación, donde 45 cubos distinguen el papel de periódico del publicitario, el aluminio del acero, los tapones metálicos de los de plástico. Cada cubo indica en qué se convierte el material y cuánto cuesta o reporta al municipio.
El resultado, en torno al 80 % de valorización, supera de largo la media nacional sin alcanzar el cero anunciado. El pueblo reconoció el fracaso parcial del objetivo y lo prorrogó, e inauguró en 2020 un centro construido con materiales recuperados, con hotel y tienda de segunda mano, hoy destino de turismo de estudio.
La separación japonesa impresiona porque se ve. Lo que ocurre después se ve mucho menos.
El vocabulario de la basura japonesa es lo primero que debe dominar un residente extranjero: 燃えるごみ (moeru gomi, quemable), 資源 (shigen, recurso), 回収 (kaishū, recogida). JapaneseSRS enseña estas palabras del día a día con sus kanji y sus lecturas.
Lo que la separación no resuelve#
Japón incinera la mayor parte de sus residuos domésticos, alrededor de tres cuartas partes del total, la proporción más alta de los países de la OCDE. Para ello explota más de un millar de plantas incineradoras, más que ningún otro país, a menudo en plena ciudad y con recuperación de calor, que a veces calienta una piscina municipal.
Esa arquitectura tiene una razón geográfica sencilla: al país le falta sitio para enterrar. Y tiene una consecuencia estadística: la tasa de reciclaje de los residuos municipales japoneses ronda el 20 %, por debajo de varios países europeos cuyos habitantes separan mucho menos minuciosamente.
El contraste es nítido en un flujo concreto. Las botellas PET, recogidas por separado, muestran una tasa de valorización superior al 85 % según el consejo profesional del sector, de las mejores del mundo. El plástico de envase mezclado, en cambio, va mayoritariamente a «valorización térmica», es decir, a la incineradora con recuperación de energía, una categoría que Japón contabiliza y que la Unión Europea no considera reciclaje.
Las medallas de los Juegos de Tokio 2020 se fundieron con aparatos electrónicos entregados por la población: unas 78 000 toneladas de material recogido, entre ellas más de seis millones de teléfonos, para producir las cerca de 5 000 medallas de la competición, al amparo de la ley de 2013 sobre reciclaje de pequeños aparatos.
Las reglas no escritas#
Tres costumbres sorprenden a los recién llegados.
Las papeleras públicas son escasas. Desaparecieron en buena parte del espacio público tras el atentado con gas sarín de 1995 y no volvieron: uno se lleva la basura a casa o la deja en el konbini donde compró el producto.
Las bolsas suelen ser transparentes o translúcidas, por obligación municipal, precisamente para que el contenido sea verificable.
Y el calendario manda sobre todo lo demás. Cada barrio recibe su planning anual con los días de cada flujo, y un residuo sacado la víspera o en el flujo equivocado vuelve a su dueño. En los municipios pequeños, donde las bolsas llevan a veces el nombre del hogar, el control social hace el resto.
Preguntas frecuentes#
¿Cuántas categorías de separación hay en Japón? Depende del municipio. De cinco a diez en la mayoría de las ciudades, 45 en Kamikatsu y alrededor de quince en algunos municipios rurales con planes similares.
¿Qué se hace con un mueble del que uno quiere deshacerse? Reservar la retirada en el ayuntamiento, comprar el sello de tratamiento en el konbini según la tarifa del objeto y sacarlo el día acordado. El servicio es de pago.
¿Recicla mucho Japón? Separa mucho e incinera mucho. La tasa de reciclaje de residuos municipales ronda el 20 %, y la incineración con recuperación de energía absorbe casi todo lo demás.
¿Qué pasa si uno separa mal? La bolsa no se recoge y se queda en el punto de depósito con una pegatina que señala el error. Si se repite, interviene el ayuntamiento o la asociación de vecinos.
Lee tambiénKonbini: por qué las tiendas japonesas son legendariasEl konbini, ventanilla oficiosa de la vida japonesa, donde también se compran las bolsas y los sellos de tratamiento de residuos.
Fuentes y para seguir leyendo#
- Ministerio de Medio Ambiente de Japón (環境省), estadísticas anuales de residuos municipales
- Pueblo de Kamikatsu, declaración de residuo cero de 2003 e informes de seguimiento
- Consejo japonés de reciclaje de botellas PET, informes anuales
- Ley de reciclaje de electrodomésticos (家電リサイクル法), 2001, y ley de reciclaje de pequeños aparatos electrónicos, 2013
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Imagen de portada: 円周率３パーセント · 円周率３パーセント, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0
