Suneung: el día en que Corea contiene la respiración
El Suneung, examen de acceso a la universidad en Corea del Sur, es más que una prueba: es un evento nacional que determina destinos y revela las obsesiones de una sociedad.
La rédaction Kotoba
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Un jueves de noviembre, a las 8:40 de la mañana exactamente, 500,000 estudiantes de último año de secundaria en Corea se sientan en salas de examen en todo el país. Durante las ocho horas siguientes, se enfrentan al Suneung, el examen que decidirá su futuro. Afuera, todo el país se detiene: los aviones están en tierra durante las pruebas de comprensión auditiva, la Bolsa abre más tarde, las oficinas retrasan sus horarios para evitar atascos. Policías escoltan a los retrasados en coche. Miles de padres rezan en los templos.
Bienvenido a la obsesión coreana con la educación, cristalizada en un solo día: el día del 수능 (Suneung).
Un examen, un destino#
El , oficialmente Daehak Suhakneungryeok Siheom (대학수학능력시험, "Prueba de Aptitud Escolar para la Universidad"), es el equivalente coreano del bachillerato francés o el SAT estadounidense, pero llevado al extremo. Una sola convocatoria al año, en noviembre. Un solo día para jugárselo todo. Los resultados determinan el acceso a las universidades más prestigiosas, y por tanto, en la mentalidad coreana, el resto de la vida.
El examen dura ocho horas y cubre coreano, matemáticas, inglés, ciencias sociales o naturales, un segundo idioma extranjero y historia coreana (obligatoria desde 2017). Cada materia se puntúa con un sistema de rangos percentiles: solo los mejores porcentajes acceden a las universidades de élite.
La palabra 수능 (Suneung) es una abreviatura de 수학능력시험 (suhak neungryeok siheom), literalmente "examen de capacidad de aprendizaje". Los coreanos también lo llaman a veces 수능시험 o simplemente "el D-day".
SKY: las tres letras mágicas#
El objetivo final del Suneung para muchas familias se resume en tres letras: SKY. Este acrónimo designa las tres universidades más prestigiosas de Corea: Seoul National University (SNU), Korea University y Yonsei University. Graduarse de SKY abre las puertas de los mejores empleos, los chaebols, la alta administración.
La competencia es feroz. La tasa de admisión en SNU ronda el 3%. Cientos de miles de candidatos compiten por unos pocos miles de plazas. Un punto de porcentaje en el Suneung puede marcar la diferencia entre la élite y "los demás". Esta presión genera una industria de preparación de exámenes sin equivalente en el mundo.
El acrónimo SKY es un juego de palabras intencional en inglés: estas universidades representan el "cielo" que los estudiantes aspiran a alcanzar. Algunos añaden KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) y Pohang University of Science and Technology (POSTECH) para formar un top 5 ampliado.
El día D: un país en apnea#
El día del Suneung es un evento nacional. El gobierno ajusta los horarios de todo el país para facilitar la jornada de los candidatos:
- Los vuelos comerciales tienen prohibido despegar o aterrizar durante los 35 minutos del examen de comprensión auditiva de inglés, para evitar el ruido.
- La Bolsa de Seúl abre una hora más tarde.
- Las empresas y administraciones retrasan sus horarios para reducir los atascos durante el trayecto de los candidatos.
- Los policías e incluso motociclistas voluntarios escoltan a los estudiantes retrasados hasta los centros de examen.
Frente a las salas, miles de padres esperan, rezando o sosteniendo pancartas de ánimo. Cadetes de escuelas cercanas hacen keunjeol (grandes reverencias) en apoyo. Los templos e iglesias organizan servicios de oración especiales. Toda la sociedad se moviliza para este momento.
La fábrica de presión#
Esta obsesión tiene un precio. Corea del Sur presenta una de las tasas de suicidio adolescente más altas entre los países desarrollados, y la presión académica se señala regularmente como factor. Los estudios muestran niveles alarmantes de estrés, ansiedad y depresión entre los estudiantes de secundaria coreanos.
El día típico de un estudiante de último año (suneungs-saeng, 수능생) suele ser agotador: clase de 8h a 16h, luego hagwon (academias privadas) hasta las 22h o más, luego estudio personal. Algunos estudiantes duermen menos de cinco horas por noche durante meses. El eslogan popular resume la filosofía: "Duerme cuatro horas, apruebas. Duerme cinco horas, suspendes."
Lee tambiénHagwon: dentro del fenómeno de las academias privadas coreanasLos hagwon, esas academias privadas omnipresentes en Corea, son el pilar del sistema de preparación del Suneung. Descubre su funcionamiento y su dominio sobre la juventud coreana.
Después del Suneung: liberación o derrumbe#
El día después del examen, reina un ambiente extraño. Para muchos, es la liberación tras años de preparación. Los estudiantes se cortan el pelo (prohibido llevarlo demasiado largo durante la escolaridad), salen de fiesta, descubren las actividades de ocio que se habían negado. Los salones de belleza y los cines están abarrotados.
Para otros, es el derrumbe. Una mala puntuación significa un año como jaesusaeng (재수생), esos estudiantes que repiten el Suneung al año siguiente, a veces durante varios años consecutivos. El estigma es real, aunque la práctica sea común: aproximadamente el 20% de los candidatos son jaesusaeng.
Una sociedad que se cuestiona#
En los últimos años, han surgido voces para criticar este sistema. La tasa de natalidad coreana, la más baja del mundo, se relaciona a menudo con el coste prohibitivo de la educación y la presión sobre los niños. El gobierno intenta reformas: diversificar los criterios de admisión, limitar las horas de hagwon, valorar las vías alternativas.
Pero la creencia profunda de que el diploma de la universidad correcta determina toda una vida permanece arraigada. Mientras el mercado laboral coreano privilegie a los alumni de SKY, mientras los chaebols recluten basándose en el prestigio del diploma, el Suneung mantendrá su dominio sobre la sociedad.
Entender el Suneung es entender una Corea que cree profundamente en el mérito, el esfuerzo y la educación, pero que paga un precio humano por esa creencia. Un país donde un solo día de noviembre puede cambiar un destino.
FAQ#
¿Qué es el Suneung? El Suneung (수능) es el examen nacional de acceso a la universidad en Corea del Sur, realizado cada año en noviembre por aproximadamente 500,000 estudiantes de último año. Su puntuación determina el acceso a las universidades.
¿Por qué el Suneung es tan importante en Corea? El título universitario, especialmente de las universidades prestigiosas (SKY), se percibe como determinante para el empleo y el estatus social. El Suneung es la puerta de entrada a estas universidades.
¿Qué significa SKY? SKY es el acrónimo de las tres universidades más prestigiosas de Corea: Seoul National University, Korea University y Yonsei University.
¿Cuáles son las críticas al sistema? La presión extrema genera estrés, ansiedad y problemas de salud mental en los adolescentes. El sistema es acusado de reducir la educación a la preparación de un solo examen y de aumentar las desigualdades.
Créditos fotográficos: las imágenes utilizadas en este artículo provienen de Pexels y Unsplash y son libres de derechos.
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