Hukou: el sistema de residencia que divide a China
Entender el hukou, el registro de hogares que decide dónde pueden vivir, trabajar y acceder a servicios públicos los chinos. Orígenes, funcionamiento y reformas.
La rédaction Kotoba Interactive
Studio éditorial
En una fábrica de Shenzhen, Li Wei monta teléfonos doce horas al día. Vive aquí desde hace ocho años, paga aquí sus impuestos y sus hijos nacieron aquí. Y sin embargo, a ojos de la administración china sigue siendo habitante de Henan, su provincia natal, a mil quinientos kilómetros. Sus hijos no pueden matricularse en las escuelas públicas de Shenzhen. No tiene acceso al seguro médico local. Para ciertos documentos oficiales debe volver a su pueblo de origen. Bienvenidos al mundo del hukou, el registro de hogares que estructura, y fractura, la sociedad china.
El es mucho más que un registro administrativo. Es un sistema de control de la población que determina dónde tiene derecho cada ciudadano chino a residir, trabajar y acceder a los servicios públicos. Heredado de la era maoísta, conservado y adaptado a la economía de mercado, crea una sociedad de dos velocidades en la que cientos de millones de «migrantes internos» viven como extranjeros en su propio país.
La palabra 户口 (hùkǒu) se compone de 户 (hù, hogar) y 口 (kǒu, boca, persona). Literalmente: «las bocas del hogar», es decir, sus miembros registrados. El término designa a la vez el sistema de registro y el propio documento: un libro de familia que acredita el lugar de residencia legal.
Orígenes: del control maoísta a la economía de mercado#
El hukou tiene raíces en la China antigua, pero su forma moderna data de 1958. Mao Zedong, ante el caos de una industrialización acelerada y las hambrunas que golpeaban el campo, impuso un control estricto de los movimientos de población. El objetivo: impedir un éxodo rural masivo hacia unas ciudades incapaces de absorberlo.
| Criterio | Hukou agrícola (农业, nóngyè) | Hukou no agrícola (非农业, fēi nóngyè) |
|---|---|---|
| Población cubierta | Rural, ligada a la tierra del pueblo | Urbana, residentes de ciudad |
| Empleo | Trabajo agrícola colectivo | Empleos estatales, industria, servicios |
| Vivienda | Casa en el pueblo | Vivienda asignada en la ciudad |
| Servicios públicos | Acceso limitado (escuela y sanidad básicas) | Racionamiento, atención y educación privilegiadas |
El hukou divide a la población en dos categorías:
- : para la población rural, ligada a la tierra colectiva de su pueblo.
- : para la urbana, con acceso a empleos estatales, vivienda, cartillas de racionamiento, atención sanitaria y educación en la ciudad.
Bajo Mao, cambiar de hukou era casi imposible. Los campesinos quedaban asignados a su pueblo. Los urbanitas disfrutaban de privilegios considerables. Ese sistema de castas internas sobrevivió a Mao.
¿Te intriga el hukou? Aprende a leer las palabras que estructuran la sociedad china: 户口 (hùkǒu, registro de hogares), 城市 (chéngshì, ciudad) y 农村 (nóngcūn, campo), con ChineseSRS y su repetición espaciada.
El hukou en la era de las reformas#
Cuando Deng Xiaoping lanzó las reformas económicas a partir de 1978 apareció una paradoja: China necesitaba mano de obra móvil para alimentar sus fábricas costeras, pero el hukou prohibía esa movilidad.
La solución pragmática fue tolerar la migración sin oficializarla. Cientos de millones de personas del campo, los , dejaron sus pueblos por las zonas económicas especiales. Trabajan en fábricas, en obras y en restaurantes, pero conservan su hukou rural. Están presentes en las ciudades sin existir legalmente en ellas.
Los migrantes internos de China se estiman en 300 millones de personas, más que la población de Estados Unidos. Esa «población flotante» (流动人口, liúdòng rénkǒu) construye las ciudades que no tiene derecho oficial a habitar.
Qué determina el hukou#
El lugar de registro del hukou condiciona el acceso a lo siguiente.
La educación#
Los niños solo pueden matricularse en la escuela pública de la ciudad de su hukou. El hijo de migrantes en Shanghái tendrá que volver a la provincia natal de sus padres para presentarse al gaokao, el examen de acceso a la universidad, aunque haya vivido toda su vida en Shanghái.
La sanidad#
El seguro médico público está ligado al hukou. Un migrante hospitalizado en Cantón recibe menos reembolso que un residente local. La atención de calidad se concentra en las grandes ciudades, fuera del alcance de quienes tienen hukou rural.
La vivienda#
La compra de vivienda está restringida por el hukou en muchas metrópolis. En Pekín o Shanghái solo pueden comprar piso quienes tienen el hukou local o cumplen criterios estrictos de años de residencia y de tributación.
Las prestaciones sociales#
Jubilación, prestación por desempleo, ayudas sociales: todo va unido al lugar de registro. Quien haya cotizado veinte años en Shenzhen con un hukou de Hunan cobrará su pensión en Hunan, a un nivel muy inferior.
Los trámites administrativos#
Pasaporte, carné de conducir, certificados de matrimonio: muchos trámites exigen volver al lugar del hukou. El , la gran migración del Año Nuevo chino, se alimenta en parte de esa necesidad administrativa.
Los niños que se quedan atrás#
La consecuencia más dolorosa del hukou afecta a los niños. Incapaces de escolarizarlos en las ciudades donde trabajan, decenas de millones de padres migrantes los dejan en el pueblo al cuidado de los abuelos. Estos crecen sin sus padres, con los problemas psicológicos y educativos que ello implica.
Las estimaciones oscilan entre 60 y 90 millones de niños. El fenómeno ha generado una abundante literatura sociológica y críticas crecientes al sistema.
Lee tambiénEl Gaokao: el examen que decide el destino de once millones de chinosEl gaokao, examen de acceso a la universidad, está íntimamente ligado al hukou. Las cuotas de admisión varían por provincia, lo que crea desigualdades flagrantes: un alumno de Pekín tiene más opciones de entrar en una universidad prestigiosa que uno de Henan con la misma nota.
Las reformas en curso#
Desde la década de 2010 el gobierno chino ha emprendido reformas graduales.
Unificación de las categorías. En 2014 se abolió oficialmente la distinción entre hukou agrícola y no agrícola. En la práctica, las diferencias de trato persisten.
Sistemas de puntos. Metrópolis como Shanghái y Pekín introdujeron sistemas de puntos que permiten a los migrantes cualificados obtener el hukou local tras años de residencia, con condiciones estrictas: titulación, ingresos, ausencia de antecedentes, vivienda.
Flexibilización en ciudades medianas. Las ciudades de menos de tres millones de habitantes han relajado las condiciones para conceder el hukou local. El objetivo es redistribuir la presión demográfica lejos de las megaciudades.
Portabilidad parcial de derechos. Algunas provincias experimentan con la portabilidad de los derechos sociales: un migrante podría en teoría conservar sus cotizaciones al cambiar de ciudad.
Los críticos siguen considerando insuficientes estas reformas. El hukou sigue siendo una herramienta de control social que regula el acceso a las grandes ciudades, mantiene mano de obra barata en las fábricas y perpetúa desigualdades estructurales entre ciudad y campo, entre la costa desarrollada y el interior.
El hukou y la cuestión urbana#
China se urbaniza a un ritmo sin precedentes: más del 65 % de la población vive ya en ciudades. Pero vivir en una ciudad no significa ser ciudadano de ella. El hukou crea metrópolis de dos pisos: los residentes oficiales, protegidos, y los trabajadores migrantes, imprescindibles pero invisibles.
Esa dualidad plantea preguntas de fondo. ¿Cómo construir una sociedad de consumo cuando 300 millones de personas no tienen acceso al crédito, a la vivienda ni a la educación en las ciudades donde trabajan? ¿Cómo hablar de «prosperidad común» (共同富裕, el lema de Xi Jinping) cuando el sistema institucionaliza la desigualdad?
FAQ#
¿Se puede cambiar de hukou? Sí, pero es difícil. En ciudades pequeñas, comprar una vivienda o tener un empleo estable puede bastar. En las megaciudades, Pekín y Shanghái, hay que acumular puntos durante años o incluso décadas. Algunas personas nunca lo consiguen.
¿Existe el hukou fuera de China? Un sistema parecido existía en la URSS, la propiska. Corea del Norte mantiene un control estricto de los movimientos internos. En China el hukou es único por su escala y por su persistencia dentro de una economía de mercado.
¿Por qué el gobierno no suprime el hukou? El hukou cumple varias funciones: control demográfico de las ciudades, mantenimiento de mano de obra barata y gestión del gasto social. Suprimirlo de golpe provocaría una avalancha hacia las megaciudades y una explosión de los costes sociales locales.
¿A los ricos también les afecta el hukou? Menos directamente. Los colegios privados, los hospitales privados y las compras inmobiliarias a través de sociedades permiten sortear las restricciones. El hukou pesa sobre todo en las clases populares y medias.
Créditos fotográficos: imágenes con licencia libre, Wikimedia Commons.
El mercado del matrimonio de padres en Shanghái (相亲角)
Cada fin de semana, padres chinos «venden» a sus hijos solteros en el Parque del Pueblo de Shanghái. El 相亲角, sus fichas y sus códigos, al descubierto.
Imagen de portada: Dquai · Dquai, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
