La Fiesta de los Faroles: cuando China ilumina la noche
Historia y tradiciones de la Fiesta de los Faroles (元宵节) en China: faroles, acertijos, tangyuan, danza del dragón y del león, decimoquinta noche del Año Nuevo.
La rédaction Kotoba
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Durante catorce noches, China ha festejado, banqueteado, petardeado. Las calles se han teñido de rojo con papel, las mesas se han doblado bajo los jiaozi, las familias se han reencontrado. Y entonces llega la decimoquinta noche, la última, la que cierra las festividades del Año Nuevo con un estallido de luz: miles de faroles ascienden al cielo o se mecen sobre las calles, y la noche china arde sin consumirse. Es la Fiesta de los Faroles.
La cae el decimoquinto día del primer mes lunar, en la primera luna llena del año. Marca el final oficial de las celebraciones del Año Nuevo chino y constituye uno de los festivales más antiguos y espectaculares de China. Comprender Yuanxiao es comprender cómo un pueblo transforma la noche en día y el fuego en poesía.
En los orígenes: luz y leyenda#
Los orígenes de la Fiesta de los Faroles se remontan a más de dos mil años, a la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). Varias leyendas se disputan la paternidad del festival. Una cuenta que el emperador Ming de los Han, convertido al budismo, ordenó encender faroles en los templos y el palacio el decimoquinto día del primer mes, en homenaje a Buda. La costumbre se extendió después al pueblo.
Otra leyenda, más dramática, presenta al Emperador de Jade, furioso con una ciudad cuyos habitantes habían matado a su pájaro favorito. Planeaba incendiarla el decimoquinto día. Un hada compasiva avisó a los aldeanos, que encendieron faroles por toda la ciudad y lanzaron petardos. Visto desde el cielo, el Emperador de Jade creyó que la ciudad ya estaba en llamas y renunció a su venganza. Desde entonces, los faroles protegen.
La Fiesta de los Faroles no ilumina la noche para vencerla: la celebra. La luz es bella precisamente porque danza en la oscuridad.
Mil formas de luz#
Los son el corazón del festival. Adoptan formas innumerables: esferas rojas clásicas, peces, dragones, flores de loto, personajes de ópera, y cada vez más a menudo creaciones monumentales iluminadas desde dentro con LEDs. Los festivales de faroles más célebres, como el de en Sichuan, atraen a millones de visitantes con instalaciones que pueden superar los diez metros de altura.
Los , globos de papel que se elevan al cielo llevados por el calor de una llama, añaden una dimensión aérea. Nombrados en honor al estratega , conocido como Kongming, que supuestamente los usó como señales militares, se han convertido en portadores de deseos: se escribe un anhelo en el papel antes de soltar el farol, y el viento lleva la plegaria al cielo.
combina yuán (元, «primero, original») y xiāo (宵, «noche»). La Fiesta de los Faroles es literalmente la fiesta de la «primera noche», la primera luna llena del año, un momento en que el cielo y la tierra se responden.
Los acertijos de los faroles#
La Fiesta de los Faroles es también una fiesta del ingenio. La tradición de los consiste en colgar adivinanzas debajo de los faroles. Los transeúntes se detienen, reflexionan, proponen una respuesta al dueño del farol y reciben un pequeño premio si aciertan.
Estos acertijos suelen ser juegos de palabras basados en los caracteres chinos, los homófonos o los dobles sentidos, lo que los convierte en un ejercicio a la vez lúdico y lingüístico. Resolver un acertijo de farol es mostrar cultura tanto como inteligencia, y la tradición se remonta a la dinastía Song (960-1279), cuando los letrados lo convirtieron en un pasatiempo refinado.
Tangyuan: la dulzura redonda del Yuanxiao#
El plato emblemático del festival es el , bolitas de harina de arroz glutinoso rellenas de pasta de sésamo negro, cacahuete, judía roja o azúcar, servidas en un caldo dulce. Su forma redonda simboliza la reunión familiar y la plenitud, un eco visual de la luna llena que brilla sobre los faroles.
En el norte de China se prefieren los , confeccionados de manera diferente: el relleno se hace rodar en la harina de arroz en vez de envolverlo en una masa. La distinción entre tangyuan (sur) y yuanxiao (norte) es un debate culinario nacional que cada Año Nuevo reaviva con buen humor.
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Danzas del dragón y del león#
La Fiesta de los Faroles es también escenario de espectáculos callejeros asombrosos. La ve a un largo dragón articulado, portado por decenas de danzantes, ondular por las calles al son de tambores y címbalos. La , donde dos acróbatas animan un león de tela y papel, mezcla fuerza, agilidad y humor.
Estas danzas no son simples espectáculos: el dragón trae suerte y ahuyenta los malos espíritus, el león protege comercios y hogares. Los petardos explotan bajo las patas del león, los niños gritan de alegría y miedo, y la calle entera vibra con una energía colectiva que es la firma misma de las fiestas chinas.
Un festival todavía vivo#
Hoy, la Fiesta de los Faroles sigue siendo una de las celebraciones más populares de China. Los parques se transforman en océanos de luz, los centros comerciales organizan concursos de acertijos, las familias se reúnen alrededor de un bol de tangyuan. En las comunidades chinas de ultramar, de San Francisco a París, la tradición pervive con desfiles e instalaciones luminosas.
Descubrir la Fiesta de los Faroles es comprender que la luz, en China, no es decoración: es un lenguaje, un deseo, una oración. Aprender chino es también captar estas palabras, dēnglong, tāngyuán, yuánxiāo, que dicen que una noche de luna llena puede convertirse en el más bello de los espectáculos cuando un pueblo entero decide iluminarla.
Preguntas frecuentes#
¿Cuándo tiene lugar la Fiesta de los Faroles? El decimoquinto día del primer mes lunar, en la primera luna llena del año. Suele caer entre mediados de febrero y principios de marzo en el calendario gregoriano.
¿Qué es el tangyuan? Bolitas redondas de harina de arroz glutinoso rellenas (sésamo negro, cacahuete, judía roja), servidas en un caldo dulce. Su forma redonda simboliza la reunión familiar y la plenitud.
¿Qué son los acertijos de faroles? Adivinanzas colgadas bajo los faroles, a menudo basadas en juegos de palabras o de caracteres chinos. Los transeúntes intentan resolverlas para ganar un pequeño premio. La tradición se remonta a la dinastía Song.
¿La Fiesta de los Faroles forma parte del Año Nuevo chino? Sí, es su clausura oficial. Marca el decimoquinto y último día de las festividades del Año Nuevo, tras dos semanas de celebraciones.
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