L'ile de Nami : escapade nature et drama au coeur de la Coree

A une heure de Seoul, une ile en forme de croissant emerge des eaux calmes du fleuve Bukhan. Namiseom, plus connue sous le nom d'ile de Nami, attire chaque annee des millions de visiteurs venus chercher un morceau de serenite entre allees de sequoias, rivages paisibles et souvenirs de dramas televises. Retour sur un lieu qui a su transformer un banc de sable en micro-republique culturelle.

Un nom, un general, une legende#

L'ile tient son nom du general Nami, heros militaire de la dynastie Joseon. A seulement dix-sept ans, il contribua a repousser les Jurchen lors de la campagne du Nord sous le roi Sejo. Accuse a tort de trahison sous le regne de Yejong, il fut execute a vingt-sept ans. La legende veut que sa depouille ait ete enterree sur cette ile, bien qu'aucune tombe officielle n'ait ete retrouvee. Un memorial et un tumulus honorent sa memoire au centre de l'ile.

De banc de sable a republique culturelle#

Avant les annees 1960, Namiseom n'etait qu'un modeste banc de sable, regulierement submerge lors des crues. La construction du barrage de Cheongpyeong en 1944 eleva le niveau des eaux et dessina les contours actuels de l'ile, d'une superficie d'environ 430 000 metres carres.

En 1966, l'homme d'affaires Minn Byeong-do racheta l'ile pour en faire un lieu de villegiature. Mais c'est sous l'impulsion de Kang Woo-hyo, PDG a partir de 2002, que Namiseom se reinventa en destination culturelle. En 2006, l'ile se proclama symboliquement Republique de Naminara, avec son propre drapeau, ses timbres, son indicatif telephonique et meme son passeport tampon. Ce geste, a la fois artistique et marketing, ancra l'identite de l'ile comme un espace a part, dedie a la nature, a l'art et a l'enfance.

Winter Sonata : le drama qui changea tout#

En 2002, le drama televisee Winter Sonata transforma l'ile du jour au lendemain. La serie, portee par Bae Yong-joon et Choi Ji-woo, fut tournee en grande partie sur les allees enneigees de Namiseom. Le succes fut fulgurant en Coree, puis au Japon, en Chine et dans toute l'Asie du Sud-Est, declenchant ce que les medias baptiserent la premiere vague de la Hallyu, la deferlante culturelle coreenne.

Les scenes emblematiques filmees sous l'allee de metasequoias couverte de neige devinrent un lieu de pelerinage. Aujourd'hui encore, des statues de bronze representant les deux protagonistes accueillent les visiteurs, et l'ile entretient soigneusement la memoire du drama avec des panneaux photographiques et des reconstitutions de scenes.

Les allees legendaires#

Le charme de Namiseom tient en grande partie a ses allees arborees, chacune offrant une ambiance distincte selon la saison :

• L'allee des metasequoias : la plus celebre, celle de Winter Sonata. En automne, les feuilles virent au roux flamboyant ; en hiver, les branches nues dessinent une voute graphique sur le ciel gris.
• L'allee des ginkgos : un tunnel d'or pur en octobre-novembre, parfait pour la photographie.
• L'allee des pins : une promenade ombragee toute l'annee, bordee de pins a pignons typiques de la region de Gapyeong.
• L'allee des cerisiers : une explosion de blanc et de rose au printemps, generalement debut avril.
• L'allee des platanes : large et majestueuse, elle offre une ombre genereuse en ete.

Un ecosysteme preserve#

Namiseom a fait de l'ecologie un pilier de son identite. L'ile applique une politique zero dechets : les poubelles ont ete remplacees par des stations de tri, et les dechets organiques sont compostes sur place. Les vehicules motorises sont interdits ; on se deplace a pied, a velo ou en petit train electrique.

La faune profite de cette tranquillite. Des ecureuils, des lapins, des canards mandarins et des autruches cohabitent avec les visiteurs. Les rives abritent heron cendre et martin-pecheur. L'ile fait partie des espaces reconnus par le programme UNICEF Child Friendly pour son engagement en faveur de l'education a l'environnement.

Art en plein air et culture pour tous#

L'ile fonctionne comme un musee a ciel ouvert. Des sculptures, des installations et des oeuvres d'artistes coreens et internationaux jalonnent les sentiers. Le Song Museum expose des instruments de musique du monde entier. Des ateliers de poterie, de teinture naturelle et de fabrication de cerf-volants traditionnels sont proposes aux familles.

Namiseom accueille aussi le festival annuel du livre pour enfants de Nami Island (NAMBOOK), qui rassemble editeurs et illustrateurs du monde entier. Ce positionnement culture-enfance est unique en Coree du Sud et attire un public bien au-dela des seuls fans de dramas.

Informations pratiques#

Comment s'y rendre : depuis Seoul, prendre la ligne ITX-Cheongchun ou le metro Gyeongchun jusqu'a la gare de Gapyeong (가평역), puis une navette locale ou un taxi (5 minutes) jusqu'a l'embarcadere de Namiseom. La traversee en ferry dure environ 5 minutes. Il est aussi possible d'arriver par tyrolienne (Zip Wire), une descente de 940 metres au-dessus de la riviere.

Horaires : l'ile est ouverte tous les jours de 7 h 30 a 21 h (dernier ferry retour a 21 h 40). Le premier ferry part a 7 h 30 le matin.

Tarifs : l'entree (incluant le ferry aller-retour) coute environ 16 000 wons pour les adultes (environ 11 euros). Des forfaits incluant velo ou activites sont disponibles.

Meilleure periode : chaque saison offre un visage different. L'automne (octobre-novembre) et le printemps (avril) sont les plus spectaculaires. L'hiver enneige retrouve l'atmosphere de Winter Sonata. L'ete est verdoyant mais peut etre chaud et humide.

Nami dans l'imaginaire coreen#

Plus qu'un simple lieu touristique, Namiseom incarne une certaine idee de la Coree romantique et naturelle, a contre-courant de l'image technologique et urbaine de Seoul. L'ile a prouve qu'un petit territoire pouvait se reinventer par la culture et l'ecologie, devenant un modele etudie dans les ecoles de tourisme en Asie.

Pour les apprenants de coreen, Namiseom offre un vocabulaire riche : 섬 (seom, ile), 나무 (namu, arbre), 길 (gil, chemin), 겨울 (gyeoul, hiver), 자연 (jayeon, nature). Une promenade linguistique autant que poetique.