Ulzzang: el estilo nacido de un concurso de fotos coreano
Ulzzang, aegyo-sal, lentillas circulares, línea en V: de dónde viene este estilo coreano, qué exige realmente y por qué la palabra ha envejecido en Corea.
La rédaction Kotoba Interactive
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La palabra 얼짱 (eoljjang, transcrita «ulzzang») nació de un concurso. A principios de los años 2000, en los foros coreanos del portal Daum, los usuarios colgaban su retrato para que los demás lo puntuaran. Los mejor clasificados recibían un título, contracción de 얼굴 (eolgul, «cara») y 짱 (jjang, «el mejor, el jefe»): literalmente, «la mejor cara».
Lo que era solo un juego de foro se convirtió en diez años en una estética exportable, en una vía de reclutamiento para las agencias de entretenimiento y en una palabra que el resto del mundo sigue usando aunque Corea la haya arrinconado.
sigue un modelo productivo del coreano coloquial: un sustantivo truncado seguido del sufijo 짱 (jjang). Con el mismo molde, 몸짱 (momjjang) designa el cuerpo esculpido y 맛짱 (matjjang) un plato especialmente logrado. El sufijo procede probablemente de 장 (jang), el jefe, con refuerzo de la consonante.
El canon, punto por punto#
La estética ulzzang está muy codificada, casi tabulada, lo que explica su rápida difusión mediante tutoriales.
| Elemento | Término coreano | Efecto buscado |
|---|---|---|
| Mandíbula fina | V라인 (V-line) | Rostro triangular, mentón puntiagudo |
| Ojos grandes | 왕눈 (wangnun) | Mirada agrandada, iris ampliado |
| Pliegue de párpado | 쌍꺼풀 (ssangkkeopul) | Párpado doble, con cinta o cirugía |
| Bolsa bajo el ojo | 애교살 (aegyo-sal) | La «grasa del encanto», subrayada con maquillaje |
| Labios degradados | 그라데이션 립 | Color concentrado en el centro, bordes difuminados |
| Piel sin relieve | 무결점 피부 | Tono uniforme, efecto alisado |
El detalle más revelador es el aegyo-sal. Donde el maquillaje occidental intenta borrar el abultamiento bajo el ojo, el coreano lo subraya con sombra e iluminador porque evoca la sonrisa infantil. Es un ejemplo claro de estándar de belleza que no se traduce de una cultura a otra.
Las , que agrandan el iris con un anillo oscuro, son la otra pieza identificable. Popularizadas en Corea en la década de 2000, han sido clasificadas como productos sanitarios por las autoridades de varios países, en particular Estados Unidos, precisamente porque se vendían como accesorios de moda.
Un concurso convertido en cantera#
A partir de 2010, una serie de telerrealidad titulada 얼짱시대 (Ulzzang Generation) emitió en plataformas de vídeo coreanas el día a día de jóvenes conocidos por su aspecto en línea. Se sucedieron varias temporadas y el formato convirtió la fama de internauta en carrera.
El caso más interesante es el de , ulzzang reconocido de aquella época que se hizo dibujante. En 2014 lanzó en Naver el webtoon 외모지상주의 (Lookism), la historia de un estudiante acosado por su físico que despierta en un segundo cuerpo, este atractivo. La serie se convirtió en uno de los mayores éxitos del webtoon coreano y fue adaptada a serie animada. Un antiguo ganador de concursos de belleza en línea escribió la crítica más leída del sistema que lo había revelado.
Corea fabricó un título para las caras bonitas y luego un webtoon de éxito para contar lo que ese título cuesta.
Tres palabras bastan para leer un hilo coreano de belleza: 얼굴 (eolgul, la cara), 화장 (hwajang, el maquillaje) y 예쁘다 (yeppeuda, ser guapo). KoreanSRS, nuestra aplicación de repetición espaciada, instala ese vocabulario y el coreano cotidiano que lo acompaña.
La técnica, antes que la cara#
Parte de la estética ulzzang debe menos a la persona que a la toma. El ángulo alto, con la cámara por encima de la mirada, afina la mandíbula y agranda los ojos. La luz frontal borra los relieves. El encuadre cerrado suprime las referencias de proporción.
Esa técnica la industrializaron las aplicaciones. El portal Cyworld, dominante en Corea en los años 2000, ya había instalado la cultura del autorretrato retocado. A partir de 2015, SNOW, y después B612 y Ulike, automatizaron lo que los ulzzang hacían a mano: afinado de mandíbula, agrandamiento de ojos y alisado de piel, todo en directo.
El estilo se difundió junto con la ropa que lo acompaña: cortes amplios, sudaderas oversize, faldas cortas con medias opacas, pelo castaño claro. El conjunto es deliberadamente juvenil.
El sufijo 짱 (jjang) generó su antónimo. La palabra 찌질이 (jjijiri), que designa al perdedor lamentable, apareció en las mismas comunidades en línea y en la misma época. Los foros coreanos de principios de los 2000 fabricaron en pocos meses todo un vocabulario de clasificación social por la apariencia.
Qué dice Corea hoy#
La palabra ha envejecido. En Corea ya casi no se llama «ulzzang» a nadie: el término huele a foros de 2005, y el vocabulario actual habla de influencer o usa 인싸 (inssa, de «insider») para la popularidad social. El estilo, en cambio, se ha fundido con la estética general de la K-beauty.
En el extranjero ha ocurrido lo contrario. «Ulzzang style» sigue siendo una categoría de búsqueda activa, sobre todo en el Sudeste Asiático y en América Latina, donde designa un look coreano genérico, a menudo sin relación con los concursos originales.
Queda la crítica. La palabra 외모지상주의 (oemojisangjuui), «el reinado de la apariencia», nombra en coreano un debate público real, alimentado por el lugar de las fotos en los currículums, por el peso de la cirugía estética y por la presión ejercida sobre las jóvenes. El ulzzang es a la vez síntoma y acelerador: puso una nota numérica a un rostro.
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El aegyo, el registro de encanto cuyos códigos visuales toma prestados el ulzzang.
FAQ#
¿Qué significa exactamente ulzzang? «La mejor cara», de 얼굴 (cara) y 짱 (el mejor). Era originalmente un título otorgado en concursos de fotos en línea a principios de los años 2000, antes de convertirse en nombre de estilo.
¿Ulzzang y K-pop son la misma estética? Se solapan en parte. Varios artistas fueron descubiertos gracias a su fama de ulzzang, pero la estética de los ídolos obedece a una dirección artística profesional, mientras que el ulzzang sigue siendo un estilo de autorretrato amateur.
¿Hacen falta lentillas circulares? Son emblemáticas pero opcionales, y no son inocuas: varias autoridades sanitarias las clasifican como productos sanitarios y desaconsejan comprarlas sin revisión de la vista.
¿Se sigue usando la palabra en Corea? Poco. Está anticuada y suena a palabra de foros de los años 2000. Se sigue usando mucho fuera de Corea, donde designa un look coreano general más que un título de concurso.
¿Qué es el aegyo-sal? El ligero abultamiento bajo el ojo, subrayado con maquillaje porque evoca una sonrisa. Literalmente «la carne del encanto», es uno de los pocos rasgos que el maquillaje coreano acentúa allí donde otras escuelas intentan borrarlo.
Créditos fotográficos: las imágenes de este artículo proceden de Wikimedia Commons y están bajo licencias libres.
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Imagen de portada: ThomasYehYeh · ThomasYehYeh, via Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
