Sonic the Hedgehog (ソニック)

Sega cherchait en 1990 une mascotte capable de tenir tête à Mario. Le cahier des charges était commercial avant d'être créatif : un personnage rapide, adolescent, avec une attitude — l'inverse exact du plombier bon enfant. Sonic sortit en 1991 et fit de la Mega Drive un succès aux États-Unis, où Sega prit un temps la tête du marché.

La suite fut une longue traversée du désert : le passage à la 3D fut raté pendant vingt ans, et la marque survécut surtout par sa communauté, ses fan-games et ses films récents. C'est un cas d'école de personnage devenu plus solide que ses jeux, au point que la refonte du design du film de 2020, exigée par les spectateurs, a fait jurisprudence à Hollywood.