El hanok: el genio de la casa tradicional coreana

A primera hora de la mañana, el suelo de la habitación sigue tibio bajo los pies descalzos, guardando el calor del fuego de la víspera. La luz se filtra a través de un papel color crema tendido sobre marcos de madera, bañando el espacio de una claridad suave. Fuera, el alero dibuja una curva ligera contra el cielo, y en el centro, un patio de tierra batida abre la casa hacia la montaña. Todo aquí está pensado para vivir con las estaciones: es el arte del hanok.

El hanok es la casa tradicional coreana, fruto de una larga adaptación al clima contrastado de la península y a una filosofía de la armonía con la naturaleza. Su genio reside en dos invenciones opuestas y complementarias — un suelo calefactor para el invierno, un suelo aireado para el verano — reunidas bajo tejados de curvas inimitables. Comprenderlo es entrar en una manera coreana de habitar el mundo.

Construir con la naturaleza, no contra ella#

El hanok obedece ante todo a un principio de implantación heredado de la geomancia: el baesanimsu (배산임수), «la montaña a la espalda, el agua delante». La casa ideal se apoya en un relieve que la protege de los vientos fríos del norte y mira hacia un curso de agua, aprovechando la orientación al sur y el paisaje. Lejos de imponerse al lugar, el hanok busca fundirse en él.

Los materiales son naturales y locales: armazón de madera, muros de adobe (tierra, paja y piedra), techumbre de tejas o de paja. Nada se pinta en exceso; la madera queda a la vista, la tierra conserva su color. Esa sobriedad no es pobreza sino elección: el hanok respira con su entorno, dejando circular el aire y la luz, y envejece acordándose con el paisaje en lugar de resistirse a él.

El hanok no se calienta ni se refresca contra las estaciones: se transforma con ellas, ofreciendo a cada una la sala que le conviene.

Ondol y maru: una casa para dos estaciones#

La invención más célebre del hanok es el ondol, un sistema de calefacción por el suelo de varios siglos de antigüedad. Un hogar, a menudo el de la cocina, envía sus humos calientes a conductos que corren bajo el suelo de piedra, que almacena y luego difunde lentamente el calor. Así se vive sentado y tumbado a ras de suelo, lo más cerca posible de esa tibieza — costumbre que ha moldeado profundamente el modo de vida coreano, de la comida tomada en el suelo al sueño sobre un colchón puesto en el suelo.

En el extremo opuesto, para el verano húmedo y caluroso, el hanok dispone del maru: un suelo de madera elevado y abierto, a menudo una gran sala central atravesada por las corrientes de aire, donde uno se refugia para huir del calor. Esa dualidad — suelo calefactor por un lado, suelo refrescante por el otro — hace del hanok una casa de dos regímenes, concebida para un clima de extremos marcados.

Tejados curvos, papel y luz#

El hanok se reconoce a primera vista por sus tejados. Las viviendas nobles lucen tejas grises (giwa, 기와) cuya línea, lejos de ser recta, se levanta en una curva delicada en los extremos — el alero, el cheoma (처마), cuya longitud está calculada para dejar entrar el sol bajo del invierno y detener el sol alto del verano. Las casas campesinas, por su parte, se cubrían más modestamente de paja.

En el interior, las ventanas y puertas correderas están cubiertas de hanji, el papel tradicional coreano, que filtra la luz en una claridad suave dejando respirar la casa. El espacio se organiza en torno a un patio, el madang (마당), y se reparte según el estatus y el género: el sarangchae reservado a los hombres y a los huéspedes, el anchae a las mujeres y a la vida doméstica, herencia de la sociedad confuciana.

Un patrimonio que renace#

Ampliamente suplantado por los edificios de pisos en el siglo XX, el hanok conoce hoy un renovado interés. Barrios preservados como Bukchon en Seúl o el pueblo de Hahoe atraen a los visitantes, mientras arquitectos y particulares reinventan el hanok contemporáneo, casando armazón de madera, ondol moderno y confort actual. Pasar una noche en un hanok se ha convertido en una experiencia apreciada, una forma de rozar con el dedo otra manera de habitar.

De las colinas en las que se apoya a las callejuelas restauradas de Seúl, el hanok encarna una sabiduría del hábitat: vivir con el clima en lugar de contra él. Descubrirlo es repensar nuestra relación con la casa — y aprender coreano es poder nombrar el ondol bajo los pies, el maru donde se respira y el hanji que suaviza la luz, y comprender la casa desde dentro.

Preguntas frecuentes#

¿Qué es un hanok? Un hanok (한옥) es la casa tradicional coreana, construida con materiales naturales (madera, tierra, tejas o paja) y concebida en armonía con la naturaleza. Se distingue por su calefacción por el suelo (ondol) y su suelo de madera aireado (maru), adaptados a las estaciones contrastadas.

¿Qué es el ondol? El ondol (온돌) es un sistema de calefacción por el suelo propio de Corea: los humos calientes de un hogar circulan por conductos bajo el suelo de piedra, que almacena y difunde el calor. Es lo que explica la costumbre coreana de vivir sentado y tumbado en el suelo.

¿Por qué son curvos los tejados del hanok? La curva levantada del alero (cheoma) no es solo estética: su longitud está calculada para dejar penetrar el sol bajo del invierno bloqueando a la vez el sol alto del verano, contribuyendo al confort térmico de la casa.

¿Dónde se pueden ver hanok hoy? En barrios y pueblos preservados como el Bukchon Hanok Village de Seúl o el pueblo histórico de Hahoe. Muchos hanok también se han transformado en casas de huéspedes donde se puede pernoctar para vivir la experiencia.

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