El guzheng: la cítara china de los mil años

Los dedos rozan las cuerdas de derecha a izquierda, y una cascada límpida se precipita por el instrumento como agua sobre guijarros. Luego la mano izquierda presiona, hace doblarse la nota, la hace temblar largamente sobre el puente: el sonido ondula, se curva, casi gime. Sobre una larga caja de madera tendida en plano, veintiuna cuerdas tensas parecen contener el aliento de un paisaje entero. Ese instrumento que canta el agua y el viento es el guzheng.

El guzheng es la gran cítara china de mesa, dotada hoy de veintiuna cuerdas y de puentes móviles. Con más de dos mil años, figura entre los instrumentos más populares de China, célebre por sus glissandos cristalinos y sus notas que ondulan bajo la presión de la mano izquierda. Comprenderlo es oír cómo la música china hizo de la resonancia y del silencio un arte en sí mismo.

En los orígenes: la familia de los zheng#

El guzheng desciende de una familia de instrumentos llamados zheng, atestiguados ya en el periodo de los Reinos Combatientes (siglos V-III a. C.) y asociados al reino de Qin, de donde el apodo de qínzhēng (秦筝). Los primeros modelos tenían cinco, luego doce o trece cuerdas, montadas originalmente con seda. A lo largo de las dinastías, el instrumento ganó cuerdas y se impuso tanto en la música de corte como en los entretenimientos populares.

No hay que confundirlo con su primo más austero, el guqin, cítara de siete cuerdas sin puentes, instrumento de los letrados y los sabios, asociado a Confucio y a la meditación. El guzheng es más brillante, más demostrativo, hecho para la melodía que seduce al oído. De esta familia china derivan también el koto japonés y el gayageum coreano, prueba de una larga circulación de las cítaras por Asia Oriental.

El guzheng no toca solo notas: toca lo que ocurre entre las notas, el deslizamiento, el temblor, el silencio que vuelve a caer.

La anatomía de un instrumento-paisaje#

El guzheng moderno es una larga caja de resonancia de madera — a menudo paulownia — de cerca de 1,60 metros, sobre la que corren veintiuna cuerdas (norma fijada en el siglo XX; los modelos antiguos tenían menos). Cada cuerda reposa sobre un puente móvil que se desplaza para afinar el instrumento, generalmente según una escala pentatónica (cinco notas por octava), color sonoro característico de la música china.

La técnica reparte los papeles entre las dos manos. La mano derecha, a menudo provista de uñetas de carey o plástico, pellizca las cuerdas para producir la melodía y los famosos glissandos. La mano izquierda, a la izquierda de los puentes, presiona y suelta las cuerdas para variar la altura: es ella la que produce los vibratos, los portamentos, los adornos expresivos que dan todo el carácter al instrumento. Sin esa mano izquierda, el guzheng sería solo un arpa; con ella, se vuelve una voz.

Un repertorio entre naturaleza y virtuosismo#

El repertorio del guzheng bebe de buen grado de la evocación de la naturaleza: aguas que fluyen, ocas salvajes, luna sobre el río. La pieza Yúzhōu Chàngwǎn (渔舟唱晚, «el canto del atardecer sobre la barca de pesca») es una de las obras más célebres, que pinta el crepúsculo sobre el agua a fuerza de glissandos. Distintas escuelas regionales — más vigorosa la del Norte, más delicada la del Sur — han desarrollado cada una su estilo y sus adornos.

Un renacimiento contemporáneo#

Lejos de ser un objeto de museo, el guzheng conoce un renacimiento espectacular. Enseñado en los conservatorios, tocado por millones de alumnos en China, se cuela también en el pop, el rock, las bandas sonoras de videojuegos y los vídeos virales en línea, donde jóvenes virtuosos versionan tanto aires clásicos como éxitos occidentales. Los compositores escriben para él obras nuevas, a veces mezcladas con la orquesta sinfónica.

De la corte de los Reinos Combatientes a los escenarios mundiales de hoy, el guzheng ha atravesado los siglos sin perder nada de su poder de evocación. Descubrirlo es aprender a escuchar de otro modo, a saborear la nota que se dobla y el silencio que sigue — y aprender chino es poder leer el título de una pieza, comprender que habla de un río al crepúsculo, y entrar en un paisaje de dos mil años.

Preguntas frecuentes#

¿Qué es el guzheng? El guzheng (古筝) es una gran cítara china de mesa, dotada hoy de 21 cuerdas y de puentes móviles. Se toca con uñetas en la mano derecha para la melodía, mientras que la mano izquierda presiona las cuerdas para variar la altura y crear vibratos.

¿Qué diferencia hay entre el guzheng y el guqin? El guzheng tiene puentes móviles, numerosas cuerdas (21 hoy) y un sonido brillante y demostrativo. El guqin, más antiguo y más austero, posee siete cuerdas sin puentes y sigue siendo el instrumento de los letrados, asociado a la meditación.

¿Cuántas cuerdas tiene un guzheng? El guzheng moderno tiene generalmente 21, norma fijada en el siglo XX. Los modelos históricos tenían menos: cinco, doce o trece cuerdas según las épocas.

¿Es difícil aprender el guzheng? Las primeras melodías se adquieren bastante rápido gracias a la escala pentatónica, pero el dominio de los adornos de la mano izquierda — vibratos, glissandos, portamentos — requiere años. Es esa mano izquierda la que da al guzheng toda su expresividad.

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