Dinastías coreanas: de Goguryeo a Joseon

Una corona de oro erizada de ramificaciones y de colgantes de jade, exhumada de una tumba de Gyeongju, resume por sí sola un capítulo entero de la historia coreana: el de un reino que enterraba a sus soberanos bajo grandes túmulos y trabajaba el oro como ningún otro en Asia oriental. Ese reino, Silla, no es más que una de las grandes dinastías que se sucedieron en la península durante más de dos mil años, cada una legando un templo, una escritura, un arte o un nombre.

Contar la historia de Corea es seguir una larga cadena de reinos: el legendario Gojoseon, los Tres Reinos rivales, la unificación bajo Silla, y luego el doble legado de Goryeo y de Joseon, hasta el efímero Imperio coreano engullido en 1910. Este panorama cronológico no entra en el detalle de cada reinado: traza la gran línea, dinastía tras dinastía, con sus nombres coreanos y sus fechas, para comprender cómo un pueblo se pensó a sí mismo a lo largo de dos milenios.

Gojoseon 고조선, el reino de los orígenes#

Al principio, la tradición coreana sitúa a Gojoseon, el «viejo Joseon», fundado según el mito en 2333 a. C. por Dangun. Este personaje fundador habría nacido de la unión de un hijo del Cielo y de una osa transformada en mujer, relato consignado mucho más tarde, en el siglo XIII, en el Samguk yusa. La fecha de 2333 pertenece a la leyenda nacional, no a la historia atestiguada: ninguna fuente contemporánea la confirma.

Lo que la arqueología y los textos chinos documentan es la existencia, en el primer milenio antes de nuestra era, de una entidad política en el norte de la península y en el sur de Manchuria, conocida por los anales chinos con el nombre de Joseon. Ese Gojoseon histórico, marcado por el trabajo del bronce y luego del hierro, fue derribado por la dinastía china de los Han en 108 a. C., que instaló comandancias sobre parte del territorio. De esta antigüedad fragmentaria emergerán poco a poco los reinos que harán Corea.

Los Tres Reinos 삼국시대 (siglo I a. C. – 668)#

A partir del cambio de era, la península se estructura en torno a tres reinos rivales: Goguryeo en el norte, Baekje en el suroeste y Silla en el sureste. Este período, el más formativo de la cultura coreana clásica, lleva el nombre de 삼국시대 (samguk sidae). Ve importarse el budismo y la escritura china, edificarse Estados centralizados y enfrentarse tres potencias por la hegemonía, hasta que una de ellas, Silla, se impone en 668.

Goguryeo 고구려, la potencia del norte#

Goguryeo, fundado tradicionalmente en 37 a. C., fue el más vasto y guerrero de los tres reinos. Extendido sobre el norte de la península y buena parte de Manchuria, plantaba cara a las dinastías chinas y rechazó en el siglo VII las gigantescas invasiones de los Sui y luego de los Tang. Bajo reyes conquistadores como Gwanggaeto el Grande, en el cambio de los siglos IV y V, su territorio alcanzó su máxima extensión.

De Goguryeo subsisten sobre todo tumbas de cámara adornadas con frescos deslumbrantes, hallados a ambos lados de la actual frontera sino-coreana: escenas de caza, danzantes, dragones y guardianes de los puntos cardinales, testimonio de un arte funerario de un vigor poco común. De este reino prestigioso Goryeo, ocho siglos después, tomará su nombre.

Baekje 백제, el reino refinado#

Baekje, fundado según la tradición en 18 a. C. en el suroeste, fue el reino de la finura y de los intercambios marítimos. Abierto al mar de China, mantenía relaciones estrechas con las dinastías del sur de China y sobre todo con el archipiélago japonés. Fue a través de Baekje que el budismo, la escritura china, las técnicas artesanales y el arte de construir se transmitieron a Japón en el siglo VI, un papel de intermediario cultural que las fuentes japonesas antiguas conservan.

El arte de Baekje se distingue por una elegancia contenida, visible en sus estatuas de Buda de sonrisa sutil y en la orfebrería de sus tumbas, entre ellas la del rey Muryeong, hallada intacta. Baekje sucumbió en 660 bajo los golpes conjugados de Silla y de los ejércitos Tang.

Silla 신라, la unificadora#

Silla, fundado tradicionalmente en 57 a. C. en el sureste, fue durante mucho tiempo el más discreto de los tres reinos antes de convertirse en el que unificó la península. Su capital, Gyeongju, concentra todavía hoy un patrimonio excepcional: los túmulos reales de donde proceden las coronas de oro, el observatorio Cheomseongdae, el templo Bulguksa y la gruta Seokguram, cumbres del arte budista inscritas por la UNESCO.

Silla se apoyaba en una juventud de élite, los hwarang, «flores de la juventud», guerreros formados a la vez en las armas, en las artes y en una ética inspirada en el budismo y el confucianismo. Aliada con la dinastía china de los Tang, Silla abatió a Baekje en 660 y luego a Goguryeo en 668, antes de expulsar a sus propios aliados Tang para reinar sola sobre la mayor parte de la península.

Silla unificado y Balhae 발해 (668 – 935)#

Tras 668, Silla unificado domina la mayor parte de la península durante casi tres siglos. Es una edad de oro budista: Gyeongju se convierte en una capital poblada y fastuosa, Bulguksa y Seokguram se erigen en el siglo VIII, y el arte de la campana de bronce alcanza una perfección de la que da fe la colosal campana del rey Seongdeok. La unificación por Silla se presenta a menudo como la primera reunión duradera de los coreanos bajo una misma autoridad.

Al norte, sobre las antiguas tierras de Goguryeo, otro reino toma forma: Balhae, fundado hacia 698 por herederos de Goguryeo y poblaciones locales. Largo tiempo poco conocido, Balhae se extendía sobre Manchuria y el norte de la península, y reivindicaba el legado de Goguryeo. Esta coexistencia de un Silla al sur y un Balhae al norte hace que a veces se nombre este período «época de los Reinos del Norte y del Sur». Balhae desapareció hacia 926 bajo los golpes de los Kitán, mientras que Silla, minado por las luchas de clanes, se hundía en el período de los Tres Reinos tardíos.

Goryeo 고려 (918 – 1392)#

Goryeo, fundado en 918 por Wang Geon, reunifica la península tras el caos de los Tres Reinos tardíos y da a Occidente el nombre de «Corea». La dinastía hace del budismo una religión de Estado, establece su capital en Gaegyeong, la actual Kaesong, y produce tres obras maestras: el celadón verde grisáceo cheongja, el canon budista grabado del Tripitaka Koreana, y el Jikji, el libro más antiguo del mundo impreso con caracteres metálicos móviles, en 1377.

El siglo XIII trae la prueba mongola: a partir de 1231, los ejércitos del imperio de Gengis Kan irrumpen, y Goryeo termina sometiéndose como Estado vasallo de los Yuan antes de recobrar su independencia el siglo siguiente. Debilitado, el reino se extingue en 1392 cuando el general Yi Seong-gye depone al último rey y funda una nueva dinastía.

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¿Por qué decimos «Corea» y no «Joseon»? El nombre viene de Goryeo, esa dinastía de 918 a 1392, transcrita por los mercaderes y luego fijada en los mapas de Occidente.

Joseon 조선 (1392 – 1897)#

Joseon, fundado en 1392 por Yi Seong-gye, es la dinastía más duradera de la historia coreana: más de cinco siglos de reinado. Rompe con el budismo de Estado de Goryeo para adoptar el neoconfucianismo como doctrina oficial, reorganiza la sociedad en torno a la aristocracia letrada de los yangban, y traslada la capital a Hanyang, la actual Seúl, donde se alza el palacio Gyeongbokgung.

La cima de la dinastía es el reinado del rey Sejong, que promulga en 1443 el hangeul, alfabeto coreano concebido para que el pueblo pudiera por fin leer y escribir su lengua. Joseon conocerá también pruebas mayores: las invasiones japonesas de Hideyoshi a finales del siglo XVI, rechazadas en particular por el almirante Yi Sun-sin y sus barcos tortuga, y luego las invasiones manchúes del siglo XVII. A pesar de todo, la dinastía se mantiene, cultivando un arte de corte refinado y una administración sabia.

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El legado más vivo de Joseon es una escritura: el hangeul, alfabeto creado bajo Sejong el Grande para arrancar la lectura del privilegio de los letrados.

Imperio coreano 대한제국 y fin de las dinastías (1897 – 1910)#

En 1897, el rey Gojong proclama el Imperio coreano y toma el título de emperador, afirmando la igualdad de rango de Corea con China y Japón en un contexto de rivalidades imperialistas. Esta proclamación busca modernizar el Estado y defender su soberanía frente a las presiones extranjeras que se acumulan sobre la península.

La empresa fracasa. Debilitado por la derrota rusa ante Japón en 1905, el Imperio coreano pierde su diplomacia y luego su independencia: en 1910, Japón anexiona formalmente Corea, poniendo fin a más de dos mil años de dinastías coreanas. La península no recobrará un Estado soberano hasta después de 1945, pero dividida. El Imperio coreano habrá sido el último capítulo, breve y trágico, de una historia dinástica iniciada con el mito de Dangun.

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La anexión de 1910 abre treinta y cinco años de colonización japonesa, último episodio que pone punto final a la larga sucesión de las dinastías coreanas.

Las dinastías coreanas de un vistazo#

He aquí, en orden cronológico, los grandes reinos y dinastías que se sucedieron en la península, con su nombre coreano y su rasgo distintivo.

Preguntas frecuentes#

¿Cuáles son las grandes dinastías de la historia coreana? En orden: Gojoseon (고조선), los Tres Reinos Goguryeo (고구려), Baekje (백제) y Silla (신라), luego Silla unificado y Balhae (발해), Goryeo (고려), Joseon (조선), y por último el Imperio coreano (대한제국) hasta la anexión japonesa de 1910.

¿Qué se llama el período de los Tres Reinos? El 삼국시대 (samguk sidae) designa la época en que Goguryeo, Baekje y Silla se repartían y disputaban la península, desde el cambio de era hasta la unificación por Silla en 668. Es el período fundador de la cultura clásica coreana.

¿Qué dinastía unificó Corea por primera vez? Silla (신라), que, aliada con la dinastía china de los Tang, abatió a Baekje en 660 y luego a Goguryeo en 668, antes de reinar sola sobre la mayor parte de la península. Esta unificación se presenta a menudo como la primera reunión duradera de los coreanos bajo una misma autoridad.

¿Es histórico el mito de Dangun? No. La fundación de Gojoseon por Dangun en 2333 a. C. pertenece a la leyenda nacional, consignada solo en el siglo XIII. Un Gojoseon histórico existió efectivamente en el primer milenio antes de nuestra era en el norte de la península, pero sin vínculo atestiguado con esas fechas míticas.

¿Cuál es la última dinastía coreana? La dinastía Joseon (조선), que reinó de 1392 a 1897, y luego se transformó en Imperio coreano (대한제국) bajo el emperador Gojong. Ese imperio fue anexionado por Japón en 1910, poniendo fin a más de dos mil años de dinastías coreanas.

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