Los reyes Goryeo: de dónde viene el nombre «Corea»
La palabra «Corea» no viene de Joseon sino de Goryeo, la dinastía de 918 a 1392: Wang Geon, el celadón, el Jikji y las caravanas que llevaron el nombre a Occidente.
La rédaction Kotoba
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Un mercader persa del siglo XII, al final de la ruta de la seda y de una travesía marítima, anota en su registro el nombre de un reino en el confín del mundo: algo como Gōli, Cauli, más tarde Corea. El país que designa existe todavía hoy, pero ya no lleva ese nombre: los coreanos lo rebautizaron cinco siglos antes que nosotros. La palabra que Occidente conserva en la boca es el nombre de un reino desaparecido.
Ese reino se llamaba y reinó de 918 a 1392. De él, y no de la dinastía que lo sucedió, desciende directamente nuestra «Corea», el italiano Corea, el inglés Korea. Comprender esta filiación es remontar hasta Wang Geon el fundador, hasta las jarras de celadón verde grisáceo, hasta ochenta mil planchas de madera grabadas y hasta el libro más antiguo del mundo impreso con tipos metálicos móviles. Es también seguir una palabra viajera, transliterada de caravana en escala hasta sobrevivir a la propia dinastía que la había llevado.
Wang Geon reunifica la península en 918#
Goryeo nace en 918, cuando un general llamado funda una nueva dinastía y toma el nombre de reinado de . La península está entonces desgarrada por el llamado período de los Tres Reinos Tardíos, donde tres potencias rivales se disputan la herencia del reino de Silla, hasta entonces unificador pero ya moribundo. Wang Geon, señor de la región de Songak, aparta a sus competidores, recibe en 935 la rendición del último rey de Silla y aniquila en 936 el reino rival de Hubaekje. La península vuelve a ser una.
Taejo reina hasta 943 y gobierna menos por la fuerza que por la alianza. En lugar de aniquilar a las aristocracias locales, las gana para su causa, se casa con sus hijas, reparte títulos y tierras y absorbe a las élites de Silla en el nuevo orden. Establece su capital en , hoy , al norte de la frontera actual. Respaldada por montañas y trazada según la geomancia, la ciudad seguirá siendo el corazón del reino durante casi cinco siglos.
El nombre es una contracción de , el poderoso reino del norte de la Antigüedad coreana. Al reclamarlo, Wang Geon inscribía su dinastía en un linaje prestigioso y mostraba una ambición territorial hacia el norte. Es esta sílaba fundadora, transcrita por viajeros extranjeros, la que se convertirá en «Corea».
Las Diez Injunciones: un testamento para durar#
Antes de morir en 943, Taejo deja a sus sucesores un texto político célebre: las . Este testamento, que mezcla consejos de gobierno y prescripciones espirituales, fija los principios destinados a garantizar la supervivencia de la dinastía. Coloca el budismo en el fundamento del reino, advierte contra el exceso de templos, recomienda respetar a los geomantes en la elección de los sitios e invita al soberano a desconfiar de ciertas regiones consideradas rebeldes.
Algunas injunciones han alimentado controversias duraderas, en especial las que tratan de las relaciones con China y de los orígenes regionales. Los historiadores debaten todavía la autenticidad íntegra del documento, cuya copia conservada más antigua es tardía. No por ello deja de ser un pilar del pensamiento político coreano medieval, citado y meditado por los reyes de Goryeo como una carta fundacional. Rara vez un soberano habrá pesado tanto, más allá de la muerte, sobre cinco siglos de historia.
El budismo, religión de un reino#
Bajo Goryeo, el budismo se convierte en religión de Estado y moldea el arte, la política y el calendario. Los reyes financian la construcción de monasterios, ordenan la copia y la impresión de los textos sagrados y confieren a los grandes monjes un rango comparable al de los ministros. Las ceremonias budistas, como el , la fiesta de las linternas, marcan el ritmo del año de la corte y del pueblo, y perduran hoy hasta el punto de estar inscritas en el patrimonio inmaterial de la UNESCO.
Este fervor tiene un reverso material prodigioso: empuja al reino a imprimir, grabar y modelar a una escala inédita. Es la fe budista la que ordena el grabado del gran canon en madera, y es un taller ligado a los monasterios el que, más tarde, hará nacer la imprenta metálica. Goryeo reza, y de su plegaria surge una revolución técnica.
La edad de oro: celadón, canon grabado e imprenta#
Goryeo produce tres obras maestras que figuran entre las cimas de la civilización coreana: el celadón, el Tripitaka Koreana y el primer libro impreso con tipos metálicos móviles. Esta floración, entre los siglos XI y XIV, coloca al pequeño reino a la vanguardia técnica y artística de Asia Oriental.
El celadón 청자, verde grisáceo inimitable#
El es una porcelana de cubierta verde grisácea que los alfareros de Goryeo llevaron a una perfección admirada hasta en China. La palabra designa este vidriado translúcido, que tira al jade y al azul verdoso, obtenido por cocción en atmósfera reductora. Ya en el siglo XII, un letrado chino de visita clasificó el celadón coreano entre las cosas más bellas de su tiempo, una inversión rara para una época en que China se veía como modelo de todo.
Los alfareros coreanos inventaron además una técnica propia: el , la incrustación. Se grababa el motivo, una grulla, una nube, un sauce, un crisantemo, en la arcilla aún cruda, se rellenaban los huecos con engobe blanco o negro y se cubría todo con el vidriado celeste. El decorado parece así flotar bajo la superficie. Ninguna otra tradición cerámica llevó tan lejos este arte de la imagen enterrada en la materia.
El Tripitaka Koreana 팔만대장경#
El es la colección existente más completa del canon budista grabada en madera. Su nombre dice su amplitud: más de ochenta mil planchas de madera, con más de cincuenta millones de caracteres, grabadas entre 1236 y 1251. Esta obra titánica se emprendió como una plegaria colectiva, con la esperanza de que el fervor del trabajo obtuviera del Cielo la protección del reino contra el invasor mongol.
Las planchas se conservan desde el siglo XV en las salas del monasterio de , cuya arquitectura, con ventilación natural y estanterías pensadas contra la humedad, ha preservado la madera casi intacta durante ocho siglos. La casi ausencia de errores de grabado en millones de caracteres sigue asombrando a los filólogos. La UNESCO ha inscrito el conjunto, planchas y edificios, en el patrimonio mundial.
El Jikji 직지, impreso antes que Gutenberg#
El , impreso en 1377, es el libro existente más antiguo producido con tipos metálicos móviles, unos setenta años antes de la Biblia de Gutenberg. Su título completo designa una antología budista que compila las enseñanzas de los grandes maestros del zen. El segundo volumen, el único conservado, se imprimió en el monasterio de Heungdeoksa, cerca de la actual Cheongju, con tipos de bronce fundidos uno a uno.
El ejemplar superviviente se encuentra hoy en la Biblioteca Nacional de Francia, donde fue identificado en el siglo XX por una bibliotecaria de origen coreano, Park Byeong-seon. La UNESCO lo inscribió en el registro de la Memoria del Mundo en 2001. Que el rastro más antiguo de imprenta metálica sea coreano, y no europeo, sigue siendo uno de los hechos más contraintuitivos de la historia de la técnica.
Ochenta mil planchas contra los mongoles, un libro de bronce contra el olvido: Goryeo respondió al miedo con la memoria y legó al mundo objetos hechos para durar más que los imperios que los amenazaban.
El vocabulario de la edad de oro coreana se lee primero en su escritura: 고려 (Goryeo, la dinastía), 청자 (cheongja, el celadón), 직지 (Jikji, el libro de bronce), 왕건 (Wang Geon, el fundador). KoreanSRS, nuestra aplicación de repetición espaciada para aprender coreano, llega pronto: apúntate a la lista de espera para descifrar el hangeul y estas palabras de historia desde el primer día.
Los mongoles y el siglo del yugo#
En el siglo XIII, el Imperio mongol lanza contra Goryeo una serie de invasiones que, en una generación, quiebran la independencia del reino. A partir de 1231, los ejércitos del imperio fundado por Gengis Kan se abaten sobre la península oleada tras oleada. La corte, refugiada en la isla de , resiste desde su abrigo insular durante casi treinta años, mientras el continente es arrasado y arde, entre otras cosas, el primer canon budista grabado, lo que motivará el grabado del Tripitaka actual.
La resistencia acaba cediendo. Hacia 1270, Goryeo se somete y se convierte en un Estado vasallo de los , la dinastía mongola que reina entonces sobre China. Los reyes de Goryeo se casan con princesas mongolas, envían rehenes a la corte de Pekín, adoptan ciertos usos del vencedor y aportan hombres y navíos a las expediciones mongolas, entre ellas los intentos de invasión de Japón. Durante un siglo, el reino conserva su dinastía y su nombre, pero gobierna bajo tutela. Solo con el declive de los Yuan, a mediados del siglo XIV, Goryeo afloja el cerco y recobra su libertad de acción.
Cómo «Goryeo» se convirtió en «Corea»#
El nombre occidental de Corea es la transcripción, por mercaderes y luego cartógrafos extranjeros, de la sílaba Goryeo. Este es el punto decisivo de la historia: en el momento en que Asia Oriental se abría a las redes mercantiles del islam medieval y, más tarde, de Europa, el país conocido por los extranjeros se llamaba Goryeo. Los comerciantes árabes y persas que frecuentaban los puertos de la región llevaron su nombre en formas como Gōli o Kauli, derivadas de la pronunciación de 고려.
De estas fuentes orientales, el nombre pasó a los europeos. Los relatos de viaje medievales, y luego los primeros marinos y jesuitas portugueses e italianos del Renacimiento, escribieron Cauli, Corea, Coria. La forma Corea se fijó en los mapas occidentales y se impuso en las lenguas europeas, dando el francés «Corée», el italiano Corea, el inglés Korea. La grafía con C o con K varió según las lenguas y las épocas, pero la raíz siguió siendo la misma sílaba fundadora.
Ahí está la paradoja: en 1392, Corea cambió de dinastía y de nombre, pero Occidente conservó el antiguo. El país convertido en Joseon siguió siendo llamado Corea fuera, como si la palabra de los mercaderes hubiera cobrado vida propia, desprendida del reino que la había hecho nacer. Nuestra «Corea» es un fósil lingüístico: el nombre de un Estado extinguido hace más de seis siglos, conservado intacto por la sola inercia del comercio y de los mapas.
El nombre coreano interno del país no viene de Goryeo. Tras 1392, la nueva dinastía eligió , mientras que Corea del Sur se llama hoy y Corea del Norte Joseon. Ninguna de estas denominaciones se parece a «Corea»: el nombre que empleamos siguió siendo el que Goryeo había legado a los extranjeros, y solo a ellos.
1392: Yi Seong-gye cierra el libro#
Goryeo se extingue en 1392, cuando el general depone al último rey y funda la dinastía Joseon. Debilitado por un siglo de tutela mongola, minado por las luchas de clanes, las incursiones de piratas y una aristocracia terrateniente asfixiante, el reino se tambalea en la segunda mitad del siglo XIV. El punto de inflexión llega cuando Yi Seong-gye, enviado a combatir al norte, da media vuelta con su ejército en Wihwado en lugar de obedecer una orden que juzga insensata, y marcha sobre la capital.
Convertido en dueño del reino, espera unos años y funda luego, en 1392, una nueva dinastía, a la que pronto da el nombre de Joseon en referencia a un reino antiguo. La capital se trasladará a Hanyang, la actual Seúl. Se pasa una página: el budismo de Estado cede el lugar al neoconfucianismo, la aristocracia de Gaegyeong a una nueva élite letrada. Pero mientras la Corea interna se vuelve Joseon, el mundo exterior, indiferente a este cambio, sigue trazando en sus mapas el nombre de Goryeo. La dinastía ha desaparecido; su nombre ha conquistado Occidente para siempre.
Lee tambiénPaís de la Calma Matutina: por qué Corea es el Amanecer ClaroY el nombre coreano interno viene de otra parte: Joseon, la «Mañana clara», mal traducida como «Mañana en calma» por los viajeros del siglo XIX.
El genio coreano del soporte escrito no se detiene en la madera grabada: el hanji, papel de morera del que se dice que vive mil años, prolonga la misma pasión por la huella duradera.
Los legados de Goryeo de un vistazo#
Cinco siglos de reinado dejaron objetos, lugares y textos convertidos en emblemáticos. Estos son los legados mayores de Goryeo, con su nombre coreano.
| Legado (hangul + romanización) | Naturaleza | Importancia |
|---|---|---|
| 왕건 (Wang Geon) | Fundador, rey Taejo | Reunifica la península en 918 y funda la dinastía |
| 개경 (Gaegyeong) | Capital, hoy Kaesong | Corazón político del reino durante casi cinco siglos |
| 훈요십조 (hunyo sipjo) | Testamento político | Las «Diez Injunciones» de Taejo, carta fundacional de la dinastía |
| 청자 (cheongja) | Celadón verde grisáceo | Cerámica admirada hasta en China, cima del arte coreano |
| 팔만대장경 (palman daejanggyeong) | Canon budista grabado | Más de 80 000 planchas (1236-1251), patrimonio mundial de la UNESCO |
| 직지 (Jikji) | Libro impreso en 1377 | El impreso más antiguo con tipos metálicos móviles, antes que Gutenberg |
FAQ#
¿El nombre «Corea» viene de Joseon o de Goryeo? De Goryeo (고려), la dinastía que reinó de 918 a 1392. Los mercaderes árabes, persas y luego europeos transcribieron esta sílaba como Cauli, Corea, Korea. El nombre sobrevivió en Occidente incluso después de que Corea tomara, en 1392, el nombre de Joseon.
¿Quién fundó la dinastía Goryeo? El general Wang Geon (왕건), que tomó el nombre de reinado de Taejo. Fundó Goryeo en 918 y reunificó la península hacia 936, al final del período de los Tres Reinos Tardíos. Su capital era Gaegyeong, la actual Kaesong.
¿Qué es el Jikji y por qué es importante? El Jikji (직지), impreso en 1377, es el libro existente más antiguo producido con tipos metálicos móviles, unos setenta años antes de Gutenberg. Inscrito en la Memoria del Mundo de la UNESCO, se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia.
¿Por qué el Tripitaka Koreana tiene tantas planchas de madera? El Tripitaka Koreana (팔만대장경) reúne más de ochenta mil planchas grabadas entre 1236 y 1251, con la totalidad del canon budista. Se emprendió como una plegaria colectiva para obtener la protección del reino contra las invasiones mongolas.
¿Qué le sucede a Goryeo en 1392? El general Yi Seong-gye (이성계) depone al último rey de Goryeo y funda la dinastía Joseon, que gobernará Corea hasta 1897. La capital se traslada a Hanyang, la actual Seúl, y el neoconfucianismo reemplaza al budismo de Estado.
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