Pansori: la ópera de un solo aliento de Corea
Descubrir el pansori, el canto épico coreano: el cantante y su tambor, el han, los grandes relatos, la inscripción en la UNESCO y su sorprendente renacimiento.
La rédaction Kotoba
Studio éditorial
Un escenario desnudo, casi vacío. Un solo cantante, de pie, un abanico en la mano. A su lado, sentado, un hombre golpea un tambor de madera y lanza, de vez en cuando, un grito de aliento. Durante horas, esta voz áspera, a veces ronca hasta el desgarro, va a narrar una historia entera — el amor, la traición, el dolor, la justicia — sin decorado ni vestuario. Todo pasa por el timbre, el aliento y el gesto. Es el pansori.
El es el arte coreano del relato cantado: un arte épico, popular y conmovedor, en el que un único intérprete mantiene en vilo a un público durante horas. Inscrito por la UNESCO en el patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2003, encarna una parte profunda del alma coreana y de su relación con la emoción. Comprender el pansori es entrar en una Corea íntima, la de la voz desnuda y el sentimiento compartido.
Una voz, un tambor, horas de relato#
El pansori se basa en un dúo de una sobriedad extrema. De un lado, el , el cantante, que interpreta él solo a todos los personajes, alterna canto y narración hablada, y puntúa su relato con gestos medidos con ayuda de un abanico. Del otro, el , el percusionista, que lo acompaña al , un tambor de madera tensado con cuero.
El gosu no es un simple metrónomo: sostiene el ritmo, reaviva la energía y lanza los , esas interjecciones de aliento («¡eolssu!», «¡jota!») que el público también retoma. Pues el espectador participa: un buen pansori es un diálogo entre el escenario y la sala. Una obra completa puede durar de tres a más de cinco horas, exigiendo del cantante una resistencia física y vocal prodigiosa.
En el pansori no hay ni orquesta ni decorado: solo hay una voz, un tambor y el silencio del público. De esa pobreza nace una intensidad que nada viene a distraer.
La palabra pansori reúne dos términos: , que designa el lugar donde la gente se reúne, el espacio del espectáculo, y , el «sonido», la «voz». Literalmente, pues, es el «canto de la plaza pública» — un arte nacido para la multitud, en los mercados y las plazas, antes de ganar los escenarios refinados.
El han, en el corazón de la emoción#
Si el pansori toca tan profundamente a los coreanos, es porque expresa el , ese sentimiento reputado intraducible que mezcla pena contenida, resentimiento, nostalgia y resiliencia. El han es ese dolor acumulado que se sobrelleva sin derrumbarse, y que el canto transforma en belleza.
La voz del pansori es deliberadamente ronca, granulosa, a veces dolorosa al oído: es una voz trabajada durante años para alcanzar esa textura «rota» que los coreanos llaman a veces la voz «oxidada». Lejos del canto liso y claro, lleva las heridas de la existencia. Es esa aspereza la que hace la emoción creíble y conmovedora.
Los grandes relatos del repertorio#
En origen, el repertorio contaba con doce grandes relatos (madang), de los cuales cinco han llegado hasta nosotros. Cada uno despliega una larga historia a la vez moral, cómica y trágica.
El más célebre es el , el «Canto de Chunhyang»: la historia de amor de una joven de condición modesta y el hijo de un notable, puesta a prueba por un gobernador tiránico — un himno a la fidelidad y a la justicia. Mencionemos también el , relato de una hija que se sacrifica por amor filial para devolver la vista a su padre ciego, y el , fábula sobre dos hermanos opuestos, el avaro y el generoso.
Una historia hecha de altibajos#
El pansori se formó a lo largo de los siglos XVII-XVIII, en las provincias del suroeste de la península, llevado primero por artistas itinerantes de las clases populares. En el siglo XIX conoce una edad de oro: seduce hasta a la corte y a la aristocracia yangban, y el letrado Sin Jae-hyo emprende fijar y afinar sus grandes textos.
El siglo XX es más duro. La colonización japonesa, luego la guerra y la modernización a marchas forzadas, marginan las artes tradicionales en favor de las músicas occidentales y populares. El pansori estuvo entonces a punto de desaparecer, salvado por un puñado de maestros y por el reconocimiento oficial del Estado, que lo convierte en un tesoro cultural que preservar.
Lee tambiénHallyu: cómo la ola coreana conquistó el mundoDel pansori tradicional a los escenarios del K-pop, Corea nunca ha dejado de hacer de la voz y del relato cantado un arte mayor, hasta en la ola Hallyu de hoy.
El renacimiento: del cine a la escena pop#
Contra todo pronóstico, el pansori conoce desde hace unas décadas un verdadero renacimiento. En 1993, la película de Im Kwon-taek, enteramente dedicada a cantantes de pansori, se convierte en un inmenso éxito en Corea y hace redescubrir el arte a toda una generación.
Más recientemente, algunos artistas se han atrevido al mestizaje. El grupo conoció un éxito viral mundial al mezclar el canto pansori con ritmos pop y electro, demostrando que este arte antiguo podía dialogar con la modernidad sin perder nada de su fuerza. Escuelas forman nuevos sorikkun, y el pansori se invita a los festivales, los museos e incluso los videoclips.
La formación de un cantante de pansori pasaba tradicionalmente por una disciplina extrema: algunos maestros iban a aislarse cerca de una cascada para empujar su voz contra el fragor del agua, hasta escupir sangre, a fin de obtener el timbre ronco tan buscado — una práctica llamada deugeum, la «búsqueda del sonido».
Un arte que dice Corea#
El pansori no es un simple entretenimiento arcaico: es una memoria viva, una manera de narrar las pasiones humanas con una economía de medios sobrecogedora. En un mundo saturado de efectos e imágenes, la fuerza bruta de una sola voz que se sostiene durante horas fascina de nuevo.
Descubrir el pansori es escuchar a Corea al desnudo, en lo que tiene de más intenso y de más pudoroso a la vez. Aprender coreano es también acercarse a esas palabras — han, sori, chuimsae — que dicen una manera única de transformar el dolor en canto y el canto en vínculo.
Preguntas frecuentes#
¿Qué es el pansori? El pansori (판소리) es un arte coreano del relato cantado: un solo cantante (sorikkun) interpreta una larga historia, acompañado de un percusionista al tambor buk. Está inscrito en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO desde 2003.
¿Por qué la voz del pansori es tan ronca? Porque se trabaja durante años para alcanzar una textura «rota», granulosa, considerada más apta para expresar el han, esa emoción mezcla de pena y resiliencia propia de la cultura coreana.
¿Cuántos relatos tiene el pansori? El repertorio original contaba con doce grandes relatos, pero solo cinco han llegado hasta nosotros, entre ellos el célebre Chunhyangga, historia de amor y justicia, y el Simcheongga, relato de piedad filial.
¿Se practica aún el pansori hoy? Sí, y conoce un renacimiento: relanzado por la película Seopyeonje (1993) y modernizado por grupos como Leenalchi, que mezclan pansori y pop, sigue formando nuevos cantantes.
Créditos fotográficos: las imágenes utilizadas en este artículo provienen de Pexels y Unsplash y son libres de derechos.
El samulnori: cuando cuatro tambores se vuelven una tormenta
Historia y sentido del samulnori, la percusión coreana: cuatro instrumentos, raíces campesinas del pungmul, simbología cósmica y el paso de la calle al escenario.
