El samulnori: cuando cuatro tambores se vuelven una tormenta
Historia y sentido del samulnori, la percusión coreana: cuatro instrumentos, raíces campesinas del pungmul, simbología cósmica y el paso de la calle al escenario.
La rédaction Kotoba
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Un golpe seco de gong pequeño rasga el silencio, como un relámpago. Enseguida le responden el retumbo de un gong grande, el galope de un tambor de reloj de arena y el golpe redondo de un tambor de barril. Cuatro músicos, sentados o de pie, hacen subir el ritmo hasta el vértigo, lo aceleran, lo suspenden, lo relanzan. En unos minutos, cuatro percusiones han hecho surgir toda una tormenta. Es el samulnori.
El es un conjunto de percusiones coreano que, en pocas décadas, se ha convertido en uno de los rostros más reconocibles de la música tradicional de Corea. Cuatro instrumentos, cuatro elementos, una energía pura: tras su intensidad escénica se esconde un arte profundamente arraigado en la cultura campesina y la cosmología coreanas. Comprenderlo es oír latir el corazón rítmico de la península.
Cuatro instrumentos, una tempestad#
El nombre del samulnori dice su estructura: cuatro instrumentos, todos percusiones, que dialogan en un tejido rítmico apretado. El , pequeño gong de metal de sonido penetrante, lleva la danza y da las señales. El , gran gong de resonancia profunda y larga, asienta la pulsación de fondo. El , tambor en forma de reloj de arena golpeado por ambos lados, teje los motivos más complejos. El , tambor de barril, asegura el golpe redondo y grave.
De esa combinación nace una música de una intensidad sobrecogedora, hecha de aceleraciones, de tensiones y de relajaciones. El samulnori no despliega una melodía: construye una arquitectura de ritmos que se superponen, se responden y culminan en finales de una energía desbordante.
El samulnori no toca una melodía: toca el ritmo mismo, hasta que las cuatro percusiones no son más que una.
Los elementos del cielo#
La fuerza del samulnori no es solo musical: es también simbólica. Según una lectura tradicional, cada uno de los cuatro instrumentos encarna un fenómeno natural. El kkwaenggwari, vivo y cortante, figura el rayo o el relámpago; el jing, vasto y sostenido, evoca el viento; el janggu, chispeante y cambiante, representa la lluvia; el buk, profundo y regular, sugiere las nubes.
La palabra 사물놀이 (samulnori) se compone de samul (사물), «los cuatro objetos» o «las cuatro cosas», y de nori (놀이), «el juego, la diversión». Literalmente «el juego de los cuatro objetos», el nombre designa a la vez los cuatro instrumentos y el espíritu lúdico y festivo que anima esta música.
Así, tocar el samulnori es en cierto modo recrear una tormenta: el rayo llama al viento, el viento a la lluvia, y todo se apacigua bajo las nubes. Esa dimensión cósmica liga la música a los antiguos ritos agrarios, donde el ritmo servía para llamar a la buena estación.
De los campos al escenario#
Si el samulnori parece ancestral, es en realidad una creación reciente. Nace en 1978, cuando un grupo de músicos liderado por Kim Duk-soo lleva al escenario, bajo una forma ceñida y virtuosa, una tradición mucho más antigua: el , también llamado , la música de percusiones de los campesinos coreanos.
El pungmul, por su parte, se tocaba al aire libre: en las aldeas, durante las fiestas y los trabajos del campo, tropas de músicos y bailarines desfilaban en círculo, mezclando percusiones, danzas y acrobacias para marcar el ritmo del trabajo colectivo y ahuyentar a los malos espíritus. El samulnori extrajo de esa tradición móvil y festiva su núcleo rítmico puro, para presentarlo, sentado, ante un público de concierto.
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Un éxito mundial#
En pocas décadas, el samulnori ha conquistado el mundo. Su potencia inmediata, su virtuosismo y su universalidad — el ritmo habla a todos — han hecho de él un embajador de la cultura coreana en los escenarios internacionales, donde se presenta, se enseña e inspira incluso a músicos de otros horizontes. Nacido de una tradición campesina, se ha convertido en un arte de concierto reconocido.
De los arrozales a las salas de espectáculo, el samulnori ha sabido transformar el ritmo de los campos en puro escalofrío escénico sin perder nada de su alma. Descubrirlo es sentir físicamente la pulsación de Corea — y aprender coreano es poder nombrar cada instrumento, comprender por qué cuatro percusiones cuentan una tormenta y captar el espíritu de «juego» que se esconde en su nombre.
Preguntas frecuentes#
¿Qué es el samulnori? El samulnori (사물놀이) es un conjunto de percusiones coreano compuesto de cuatro instrumentos: el kkwaenggwari (gong pequeño), el jing (gong grande), el janggu (tambor de reloj de arena) y el buk (tambor de barril). Es una música rítmica intensa, creada en 1978 a partir de tradiciones campesinas.
¿Qué significa la palabra samulnori? Se compone de samul (사물), «los cuatro objetos», y de nori (놀이), «el juego»: literalmente «el juego de los cuatro objetos». El nombre designa los cuatro instrumentos de percusión y el espíritu festivo de esta música.
¿Cuál es la diferencia entre el samulnori y el pungmul? El pungmul (o nongak) es la música de percusiones campesina tradicional, tocada al aire libre con danzas y desfiles. El samulnori, creado en 1978, es una forma escénica ceñida para cuatro músicos sentados, destinada al escenario de concierto.
¿Qué simbolizan los cuatro instrumentos? Según una lectura tradicional, cada instrumento encarna un fenómeno natural: el kkwaenggwari el rayo, el jing el viento, el janggu la lluvia y el buk las nubes. Tocar el samulnori equivale a recrear una tormenta en música.
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