Pekin (Beijing)

Pekin, officiellement Beijing ('capitale du Nord' en mandarin), est la capitale de la République populaire de Chine. Avec plus de 21 millions d'habitants, c'est la deuxième ville la plus peuplée de Chine après Shanghai et l'un dès centres politiques, culturels et éducatifs les plus importants du monde.

L'histoire de Pekin remonte a plus de 3 000 ans. La ville a servi de capitale pour plusieurs dynasties impériales, notamment les Yuan (sous Kubilai Khan), les Ming et les Qing. La Cité interdite, construite entre 1406 et 1420, a été le palais impérial de 24 empereurs sur cinq siècles. En 1949, Mao Zedong a proclame la République populaire de Chine depuis la place Tiananmen, faisant de Pekin la capitale du nouvel État.

Pekin abrite sept sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO : la Cité interdite, la Grande Muraille (sections de Badaling et Mutianyu a proximité), le Temple du Ciel, le Palais d'ete, les tombeaux des Ming, les grottes de Zhoukoudian (site de l'Homme de Pekin) et le Grand Canal. La Cité interdite, avec ses 9 999 pièces, est le plus grand ensemble palatial au monde.

Pekin est le berceau de l'opéra de Pekin (jingju), un art scénique combinant chant, danse, mime et acrobatie. La ville est célébré pour ses hutong (ruelles traditionnelles), ses temples bouddhistes et taoïstes, et ses jardins impériaux. La gastronomie pekinoise est renommée pour le canard laque de Pekin, les jianbing (crepes chinoises) et les baozi (brioches farcies).

La ville s'est profondément transformée depuis les années 2000, notamment en préparation des Jeux Olympiques de 2008. Le Nid d'oiseau (stade national), le Cube d'eau et le quartier d'affaires de Chaoyang (CBD) témoignent de cette modernisation. En 2022, Pekin est devenue la première ville a accueillir les Jeux Olympiques d'ete et d'hiver.

Pekin concentre les universités les plus prestigieuses de Chine, dont l'Université de Pekin (Beida) et l'Universite Tsinghua, régulièrement classées parmi les meilleures du monde. La ville est un centre majeur de recherche et d'innovation, particulièrement dans les technologies de l'information et l'intelligence artificielle.

Pekin fait face à des défis importants : pollution atmosphérique, congestion urbaine, gestion de l'eau et préservation du patrimoine historique face à l'urbanisation rapide. Les autorités ont engagé d'ambitieux programmes pour améliorer la qualite de l'air et développer les transports en commun, avec l'un des réseaux de métro les plus longs du monde.