El viaje de Chihiro

El viaje de Chihiro (Sen to Chihiro no Kamikakushi) es una película de animación japonesa dirigida por Hayao Miyazaki, estrenada en 2001 y producida por Studio Ghibli. El título original se traduce literalmente como 'la misteriosa desaparición de Sen y Chihiro', haciendo referencia a la transformación identitaria que sufre la heroína durante su aventura en el mundo de los espíritus.

Chihiro, una niña malhumorada y caprichosa de 10 anos, se muda con sus padres a una nueva ciudad. En el camino, la familia se pierde y descubre un tunel que conduce a lo que parece ser un parque temático abandonado. Los padres de Chihiro comienzan a comer en un restaurante desierto y son transformados en cerdos por la bruja Yubaba. Chihiro debe entonces trabajar en el balneario de Yubaba, que sirve a los dioses y espíritus del folclore japonés, para encontrar la manera de liberar a sus padres y regresar al mundo humano.

Miyazaki comenzó a concebir la película tras observar a la hija de 10 anos de un amigo durante unas vacaciones de verano, notando que no existía ninguna película de animación dirigida específicamente a ese grupo de edad. La película se produjo con un presupuesto de 19 millones de dólares, una cantidad modesta para un proyecto de esta envergadura. La animación fue realizada a mano con soporte digital limitado, preservando el toque artesanal característico del Studio Ghibli.

La película explora temas profundos como la perdida de identidad (Chihiro pierde su nombre para convertirse en Sen), la sociedad de consumo (los padres convertidos en cerdos tras comer sin control), la preservación del medio ambiente (el espíritu del rio contaminado) y la transición de la infancia a la madurez. Miyazaki también teje una reflexión sobre la memoria, la gratitud y la capacidad de adaptación ante lo desconocido.

Tras su estreno, la película fue aclamada por la crítica y el público. Ganó el Oso de Oro en el Festival de Berlín en 2002, convirtiendose en la primera película de animación en recibir este premio. En 2003, ganó el Oscar a la mejor película de animación, una primicia para una película de animación japonesa. La película también recibió numerosos premios en Japón, incluyendo el premio de la Academia Japonesa de Cine.

Con más de 316 millones de dólares en Japón y 395 millones a nivel mundial, El viaje de Chihiro se convirtió en la película más taquillera de la historia del cine japonés, un record que mantuvo durante casi veinte anos antes de ser superada por Demon Slayer: Mugen Train en 2020. La película contribuyó a dar a conocer la animación japonesa y el Studio Ghibli a un público internacional mucho más amplio.

El viaje de Chihiro es citada regularmente entre las mejores películas de animación de todos los tiempos y aparece en numerosas listas de las mejores películas de todas las categorías. Su influencia se encuentra en la animación occidental y oriental, y ha inspirado a una generación de cineastas. En 2022, se monto una adaptación teatral en Japón, demostrando la popularidad duradera de la obra.