Pekin (Beijing)

Pekin, oficialmente Beijing ('Capital del Norte' en mandarín), es la capital de la Republica Popular China. Con más de 21 millones de habitantes, es la segunda ciudad más poblada de China después de Shanghai y uno de los centros políticos, culturales y educativos más importantes del mundo.

La historia de Pekin abarca más de 3.000 anos. La ciudad sirvió como capital de varias dinastías imperiales, especialmente los Yuan (bajo Kublai Khan), Ming y Qing. La Ciudad Prohibida, construida entre 1406 y 1420, fue el palacio imperial de 24 emperadores durante cinco siglos. En 1949, Mao Zedong proclamo la Republica Popular China desde la Plaza de Tiananmen, convirtiendo a Pekin en la capital del nuevo estado.

Pekin alberga siete sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: la Ciudad Prohibida, la Gran Muralla (secciones de Badaling y Mutianyu cercanas), el Templo del Cielo, el Palacio de Verano, las Tumbas Ming, las cuevas de Zhoukoudian (sitio del Hombre de Pekin) y el Gran Canal. La Ciudad Prohibida, con sus 9.999 habitaciones, es el mayor complejo palaciego del mundo.

Pekin es la cuna de la Opera de Pekin (jingju), un arte escénico que combina canto, danza, mimo y acrobacia. La ciudad es famosa por sus hutong (callejones tradicionales), templos budistas y taoístas, y jardines imperiales. La gastronomía pekinesa es renombrada por el pato laqueado de Pekin, los jianbing (crepes chinos) y los baozi (bollos rellenos).

La ciudad se ha transformado profundamente desde los anos 2000, especialmente en preparación para los Juegos Olímpicos de 2008. El Nido de Pajaro (Estadio Nacional), el Cubo de Agua y el distrito de negocios de Chaoyang (CBD) atestiguan esta modernización. En 2022, Pekin se convirtió en la primera ciudad en albergar los Juegos Olímpicos de verano y de invierno.

Pekin concentra las universidades más prestigiosas de China, incluyendo la Universidad de Pekin (Beida) y la Universidad Tsinghua, regularmente clasificadas entre las mejores del mundo. La ciudad es un centro importante de investigación e innovación, particularmente en tecnologías de la información e inteligencia artificial.

Pekin enfrenta desafíos importantes: contaminación atmosferica, congestion urbana, gestión del agua y preservación del patrimonio histórico ante la rápida urbanización. Las autoridades han lanzado ambiciosos programas para mejorar la calidad del aire y desarrollar el transporte público, con una de las redes de metro más largas del mundo.