El weiqi: el juego de go chino, el arte de cercar

Sobre una cuadrícula de madera clara, dos jugadores colocan por turnos una piedra, negra y luego blanca, en silencio. Sin piezas que se desplacen, sin casillas de colores: solo intersecciones desnudas que, poco a poco, se cubren de constelaciones. Allí donde el ojo novato no ve más que una retícula, el iniciado lee fronteras, invasiones, territorios que se dibujan. Ese juego de una sobriedad absoluta, quizá el más profundo jamás inventado, es el weiqi.

El weiqi, conocido en Occidente bajo su nombre japonés de go y en Corea bajo el de baduk, es un juego de estrategia para dos jugadores nacido en China hace más de dos mil quinientos años. Sus reglas caben en unas líneas; su profundidad, en cambio, desafía a la mente humana como desafió durante mucho tiempo a las máquinas. Comprenderlo es tocar una cierta idea china del pensamiento y del equilibrio.

Un juego de más de dos milenios#

El weiqi figura entre los juegos de mesa más antiguos que aún se practican en el mundo. Las fuentes chinas lo evocan desde la Antigüedad, y la tradición le atribuye un origen legendario de más de cuatro mil años — un relato seductor pero inverificable. Lo que la historia documenta con certeza es su presencia bien establecida bajo la dinastía Zhou y su auge durante los siglos siguientes.

El juego se practica sobre un goban, una cuadrícula de 19 líneas por 19, es decir, 361 intersecciones. Cada jugador dispone de piedras de un color — negras para uno, blancas para el otro — que coloca por turnos en las intersecciones vacías. Una vez colocada, una piedra ya no se mueve: todo el arte consiste en elegir dónde ponerla.

En el weiqi no se desplaza nada: se construye, intersección tras intersección, un paisaje de territorios y de fronteras.

Reglas simples, una profundidad vertiginosa#

El objetivo del weiqi es controlar el mayor territorio sobre el tablero. La regla fundadora es la del cerco: una piedra o un grupo de piedras rodeados por todas partes por el adversario, privados de sus «libertades» (las intersecciones vacías adyacentes), son capturados y retirados del juego. De esa única mecánica nace una complejidad casi insondable.

Ahí reside la paradoja del weiqi: sus reglas se aprenden en unos minutos, pero su dominio exige una vida. El número de partidas posibles supera el entendimiento — superior al número de átomos del universo observable —, lo que lo convierte en un terreno de estudio privilegiado para matemáticos e investigadores en inteligencia artificial. Allí donde el ajedrez valora el cálculo frontal, el weiqi recompensa la intuición, la visión de conjunto y el sentido del equilibrio.

Un arte del letrado#

En China, el weiqi no era un simple entretenimiento: figuraba entre las cuatro artes que todo letrado consumado debía dominar, junto al guqin (la cítara), la caligrafía y la pintura. Jugar al weiqi era cultivar el espíritu, ejercitar la paciencia y manifestar una elegancia interior tanto como una inteligencia estratégica.

Desde China, el juego se propagó por todo el este de Asia. Llegó a Japón, donde se convirtió en go (囲碁, igo) y se profesionalizó desde la época de Edo en torno a escuelas rivales; se arraigó en Corea bajo el nombre de baduk, donde figura entre las disciplinas nacionales. Un mismo juego, tres nombres, una sola fascinación compartida.

AlphaGo, o el día en que la máquina ganó#

Durante décadas, el weiqi siguió siendo el último bastión de los juegos de mesa frente a los ordenadores. Allí donde el ajedrez había cedido en 1997 con la victoria de Deep Blue sobre Garry Kasparov, el go resistía: su complejidad combinatoria volvía impotente el cálculo bruto, y se estimaba que harían falta aún décadas para que una máquina venciera a los mejores humanos.

Todo cambió en 2016. El programa AlphaGo, desarrollado por DeepMind y basado en el aprendizaje profundo, venció al campeón coreano Lee Sedol por cuatro victorias a una, en un encuentro seguido por millones de espectadores en Asia. La «jugada 37» de AlphaGo, juzgada primero aberrante y luego genial, entró en la leyenda. Ese momento marcó un giro en la historia de la inteligencia artificial — y dio al juego más antiguo del mundo una asombrosa actualidad.

Del goban de los letrados Zhou a los servidores de DeepMind, el weiqi atraviesa las edades sin perder nada de su misterio. Descubrirlo es aprender a pensar de otro modo — y aprender chino es poder leer el nombre de las jugadas, comprender por qué «cercar» vale más que «destruir» y entrar en una tradición de pensamiento de dos milenios y medio.

Preguntas frecuentes#

¿Qué es el weiqi? El weiqi (围棋) es un juego de estrategia chino para dos jugadores, conocido en Occidente con el nombre japonés de go y en Corea con el de baduk. Se colocan por turnos piedras negras y blancas sobre una cuadrícula de 19x19 para controlar el mayor territorio cercando al adversario.

¿Qué diferencia hay entre el weiqi, el go y el baduk? Se trata del mismo juego bajo tres nombres: weiqi en chino (su lengua de origen), go (o igo) en japonés, baduk en coreano. Las reglas son idénticas; solo difieren las tradiciones y terminologías locales.

¿Es el weiqi más difícil que el ajedrez? En el plano combinatorio, el weiqi ofrece un número de partidas posibles muy superior al del ajedrez, lo que lo hizo durante mucho tiempo más resistente a los ordenadores. Sus reglas son, sin embargo, más simples: la dificultad reside en la profundidad estratégica y la intuición requerida.

¿Qué es AlphaGo? AlphaGo es un programa de inteligencia artificial desarrollado por DeepMind. En 2016 venció al campeón coreano Lee Sedol al go por 4 victorias a 1, un acontecimiento histórico que marcó un giro en el desarrollo del aprendizaje profundo.

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