Les grottes de Mogao

Creusées à partir de 366 par des moines installés à l'oasis de Dunhuang, les grottes couvrent quarante-cinq mille mètres carrés de fresques, soit la plus vaste galerie bouddhique du monde. En 1900, un moine taoïste découvre derrière un mur une pièce contenant cinquante mille manuscrits scellés vers l'an 1000, en chinois, tibétain, sanskrit, sogdien et hébreu, dont le plus ancien livre imprimé daté connu, un Sūtra du Diamant de 868. Les explorateurs européens et japonais en emportèrent l'essentiel entre 1907 et 1914 ; les fonds sont aujourd'hui dispersés entre Londres, Paris, Saint-Pétersbourg et Pékin.