Princesse Mononoké

Princesse Mononoké (Mononoké-hime) est un film d'animation japonais réalisé par Hayao Miyazaki, sorti en 1997 et produit par le Studio Ghibli. Ce film marque un tournant dans la carrière de Miyazaki et dans l'histoire de l'animation japonaise, par son ambition narrative, sa complexité thématique et ses prouesses techniques.

Au Japon de l'ère Muromachi, le prince Ashitaka protège son village d'un dieu sanglier devenu demon et reçoit une malédiction mortelle. En quête de guérison, il voyage vers l'ouest et découvre un conflit entre la cite miniere des Forges, dirigée par l'ambitieuse Dame Eboshi, et les dieux de la foret protégés par San, une jeune fille élevée par des loups géants. Ashitaka tente de réconcilier humains et nature dans un monde ou aucun camp n'est entièrement bon ou mauvais.

Miyazaki a travaillé sur le concept de Princesse Mononoké pendant plus de seize ans. Le film a nécessité trois ans de production et un budget record de 2,35 milliards de yens (environ 23 millions de dollars). Plus de 144 000 cellos ont été dessinés à la main, dont environ 80 000 utilisant également l'animation numérique, une première pour le studio. La scène d'ouverture avec le demon sanglier a elle seule nécessite des mois de travail.

Le film refuse le manichéisme habituel des contes écologiques. Dame Eboshi n'est pas une simple 'méchante' : elle libère les prostituees et soigne les lépreux. San n'est pas une héroïne parfaite : sa haine des humains l'aveugle. Miyazaki explore la coexistence impossible mais nécessaire entre le progrès humain et la préservation de la nature, sans offrir de solution facile. Le film aborde aussi les thèmes de la guerre, de la maladie et de la rédemption.

À sa sortie, Princesse Mononoké a dépassé E.T. comme film le plus rentable au box-office japonais, avec 19,3 milliards de yens de recettes (environ 159 millions de dollars). Ce record a tenu jusqu'à la sortie de Titanic quelques mois plus tard. Le succès du film a élevé l'animation japonaise au rang d'art cinématographique majeur dans son propre pays.

Distribue en Amérique du Nord par Miramax avec un doublage anglais supervisé par Neil Gaiman, le film a contribué a faire connaître le Studio Ghibli en Occident. Bien que le succès commercial ait ete modeste aux États-Unis, la réception critique a été enthousiaste et le film est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands films d'animation de tous les temps.

Princesse Mononoké a influencé de nombreux cineastes et créateurs, tant dans l'animation que dans le cinéma en prises de vues réelles. Son approche nuancée de l'écologie et des conflits entre civilisation et nature reste d'une actualité frappante. Le film demeure l'une des œuvres les plus ambitieuses et les plus matures de Miyazaki.