Wuxia

Le wuxia est un genre fondamental de la culture chinoise, présent dans la littérature, le cinéma, la télévision, les bandes dessinées et les jeux vidéo. Son influence s'étend bien au-delà de la Chine, ayant inspiré des œuvres dans le monde entier.

Le terme wuxia se compose de deux caractères : wu (martial, combat) et xia (héros, chevalier errant). Le xia est un idéal de justice : un guerrier qui utilise ses compétences martiales pour protéger les faibles et combattre l'injustice, souvent en dehors de la loi. Ce concept de justice personnelle, hérite de la philosophie mohiste et des traditions de chevalerie chinoise, est au cœur du genre.

Les racines du wuxia remontent aux chroniques de chevaliers errants dans les Mémoires historiques de Sima Qian (Ier siècle av. J.-C.) et aux romans classiques comme Au bord de l'eau (XIVe siècle). Le genre moderne a été défini au XXe siècle par des écrivains comme Jin Yong (Louis Cha), dont les romans (La Légende du héros chasseur d'aigles, Les Aventuriers du mont Emei) sont considérés comme des classiques de la littérature chinoise, et Gu Long, au style plus noir et existentiel.

Le wuxia se distingué par plusieurs éléments : le jianghu (le 'monde des rivières et dès lacs'), une société parallèle de guerriers vivant en marge de l'ordre établi ; le qinggong (l'art du corps léger), permettant aux personnages de voler et de bondir ; les techniques martiales secrètes transmises par des maîtres ; les rivalités entre écoles d'arts martiaux ; et les histoires d'amour tragiques entre guerriers.

Le cinéma wuxia a produit certains des films les plus spectaculaires de l'histoire. A Touch of Zen (1971) de King Hu a été le premier film wuxia a remporter un prix à Cannes. Tigre et Dragon (2000) d'Ang Lee a fait découvrir le genre au public mondial. Hero (2002) et House of Flying Daggers (2004) de Zhang Yimou ont poursuivi cette vague. A Hong Kong, les films de Tsui Hark et les chorégraphies de Yuen Woo-ping ont révolutionné le genre.

Le wuxia se distingue du xianxia (héros immortels avec pouvoirs surnaturels, comme dans Mo Dao Zu Shi) et du xuanhuan (fantaisie orientale). Ces genres partagent des éléments communs mais le wuxia reste le plus ancre dans un contexte historique réaliste, même si les capacités des personnages dépassent le naturel.

L'influence du wuxia dépasse largement la sinosphère. Les films de kung-fu hongkongais, les arts martiaux au cinéma hollywoodien (Matrix, Kill Bill), et même les jeux vidéo (Ghost of Tsushima) portent l'empreinte du wuxia. Le genre continue d'évoluer avec de nouvelles adaptations télévisées et cinématographiques en Chine.