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Kimchi

Plato nacional coreano de vegetales fermentados y especiados, principalmente col napa (baechu) sazonada con gochugaru (hojuelas de pimiento rojo), ajo, jengibre, cebolletas y jeotgal (condimento de mariscos fermentados). Inscrito como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2013, el kimchi esta presente en cada comida coreana y existe en mas de 200 variedades. El proceso de fermentacion, llamado kimjang, es un evento comunitario tradicional en Corea.

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Ficha técnica

Corée
Category
accompagnement
Sinopsis

Kimchi

El kimchi es el plato nacional de Corea, un acompanamiento de vegetales fermentados presente en cada comida coreana desde hace siglos. Mucho mas que un simple condimento, el kimchi es un pilar de la identidad cultural coreana, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Historia

La fermentacion de vegetales en Corea se remonta a mas de 2.000 anos, pero el kimchi tal como lo conocemos hoy, con pimiento rojo (gochugaru), solo aparecio en el siglo XVII, tras la introduccion del chile en Corea a traves de Japon. Antes de esa epoca, el kimchi era blanco y sazonado principalmente con sal y especias locales. La adicion del gochugaru transformo el kimchi en el plato rojo y picante que conocemos.

Preparacion y fermentacion

La preparacion del baechu-kimchi (kimchi de col napa) sigue un proceso de varias etapas: la col se sumerge en salmuera, luego se enjuaga y se cubre con una pasta de gochugaru, ajo, jengibre, jeotgal (condimento de mariscos fermentados), azucar y salsa de pescado. Las hojas se apilan en tarros de ceramica (onggi) o recipientes modernos para la fermentacion. El proceso de fermentacion, que dura de unos dias a varios meses, desarrolla los probioticos y sabores complejos del kimchi.

Variedades

Existen mas de 200 variedades de kimchi en Corea. Las mas conocidas son baechu-kimchi (col napa), kkakdugi (rabano en cubos), oi-sobagi (pepinos rellenos), chonggak-kimchi (rabano cola de caballo) y mul-kimchi (kimchi liquido). Cada region y familia tiene su propia receta, transmitida de generacion en generacion.

Kimjang

El kimjang es la tradicion comunitaria de preparar grandes cantidades de kimchi para el invierno, generalmente en noviembre. Familias y vecinos se reunen para preparar juntos cientos de kilos de kimchi, en un espiritu de solidaridad y compartir. En 2013, la UNESCO inscribio el kimjang (y la cultura del kimchi) como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Beneficios nutricionales

El kimchi es reconocido como un superalimento gracias a su alto contenido en probioticos (lactobacilos), vitaminas (A, B, C), fibra y antioxidantes. La fermentacion lactica mejora la digestibilidad y fortalece el sistema inmunologico. Numerosos estudios cientificos han demostrado los beneficios del kimchi para la salud intestinal y la prevencion de enfermedades.

Alcance mundial

El kimchi se ha convertido en un ingrediente global, presente en restaurantes y supermercados de todo el mundo. Se utiliza en fusiones culinarias (tacos de kimchi, pizzas, hamburguesas) y es adoptado por entusiastas de la fermentacion en todo el mundo. Corea del Sur exporta decenas de miles de toneladas de kimchi anualmente.

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