Hanami

Le hanami est la tradition japonaise de contemplation des fleurs, principalement dès cerisiers en fleurs (sakura). Cette coutume millénaire est l'un des événements culturels les plus importants du calendrier japonais et symbolise le rapport unique du Japon a la nature et a l'impermanence.

Le hanami remonte a la période Nara (710-794), ou l'aristocratie japonaise admirait initialement les fleurs de prunier (ume), sous l'influence de la cour chinoise. C'est durant la période Heian (794-1185) que les cerisiers ont supplanté les pruniers comme symbole du printemps. Le Roman du Genji de Murasaki Shikibu contient plusieurs scènes de hanami qui témoignent de l'importance de cette tradition dans la cour impériale. Sous le shogun Toyotomi Hideyoshi au XVIe siècle, le hanami est devenu une célébration populaire ouverte a toutes les classes sociales.

Le hanami est intimement lie au concept esthétique japonais de 'mono no aware' (la sensibilité aux choses), qui désigne l'émotion provoquee par la beaute éphémère des choses. Les cerisiers ne fleurissent que pendant une a deux semaines, et cette brièveté est ce qui rend la floraison si précieuse. La chute des pétales est aussi admirée que la pleine floraison, symbolisant l'acceptation de l'impermanence de la vie.

Aujourd'hui, le hanami est un événement social majeur au Japon. Des groupes d'amis, des familles et des collègues de travail réservent des places sous les cerisiers des parcs et jardins les plus célèbres, parfois des heures ou des jours a l'avance. On y pique-nique avec des bentos préparés pour l'occasion, on boit du sake et de la bière, et on apprécie la vue des arbres en fleurs. Le yozakura (hanami nocturne) est également populaire, les arbres étant illuminés par dès lanternes.

L'Agence météorologique japonaise publie chaque année des prévisions détaillées de la floraison dès cerisiers (sakura zensen), qui sont suivies avec attention par l'ensemble de la population. La 'ligne de front' de la floraison progresse du sud (Okinawa des janvier) vers le nord (Hokkaido en mai), permettant aux Japonais de planifier leurs célébrations.

Parmi les spots de hanami les plus célèbres figurent le parc Ueno et la rivière Meguro à Tokyo, le Chemin du philosophe à Kyoto, le château d'Osaka, le parc Maruyama à Kyoto et le mont Yoshino dans la préfecture de Nara, ou 30 000 cerisiers fleurissent simultanément.

La tradition du hanami s'est exportée dans le monde entier, accompagnant les plantations de cerisiers japonais. Washington D.C. célèbre chaque année le National Cherry Blossom Festival grâce aux cerisiers offerts par le Japon en 1912. Dès célébrations similaires existent à Paris, Berlin, Vancouver et dans de nombreuses villes du monde.