Kingdom

Dans la Chine du IIIe siècle avant notre ère, sept royaumes rivaux se disputent la suprématie dans une ère de guerres incessantes. Shin et Hyou sont deux jeunes esclaves orphelins au service d'un noble du royaume de Qin, revant de devenir de grands généraux. Lorsque Hyou est recruté au palais royal et assassiné lors d'un coup d'État, Shin découvre avec stupeur que Hyou était le sosie parfait d'Ei Sei, le jeune roi de Qin dont le trône a été usurpe par son demi-frère Sei Kyou. Shin aide Ei Sei a reprendre le pouvoir et, en échange, Ei Sei soutient l'ambition de Shin de gravir les échelons militaires.

Shin s'enrole dans l'armée de Qin comme simple fantassin et gravit les rangs grâce à sa bravoure et son talent martial, menant son propre escadron, puis sa propre unité, puis des armées entières. Chaque campagne militaire le confronté a des généraux ennemis légendaires et a des stratégies de guerre de plus en plus complexes. Parallèlement, Ei Sei poursuit son rêve radical : unifier la Chine entière sous un seul souverain pour mettre fin aux guerres qui dechinent le continent depuis 500 ans. Cette vision pacifiste par la conquête crée une tension fascinante entre l'idéal et la brutalité de la guerre.

Le manga met en scène des batailles épiques a grande échelle impliquant dès centaines de milliers de soldats, avec une attention minutieuse aux tactiques militaires, aux formations et aux stratégies. Les généraux des sept royaumes — dont les légendaires Riboku, Ouki, Renpa et Moubu — sont des personnages profonds dont les philosophies militaires s'affrontent autant que leurs armées.

Kingdom explore l'ambition, le leadership et le coût humain de la guerre. L'œuvre pose la question de la légitimité de la violence au service d'un idéal de paix, à travers la vision d'Ei Sei d'une Chine unie. Le manga est un hymne a la détermination humaine et a la force de volonté, représentées par Shin qui dépasse constamment ses limites. La relation entre Shin (l'homme du terrain) et Ei Sei (le stratège politique) illustre la complementarite entre action et vision. Kingdom est devenu un phénomène culturel au Japon, dépasse seulement par One Piece en ventes annuelles pendant plusieurs années, et a engendré des films live-action, des anime et des jeux vidéo.