L’armée de terre cuite

En mars 1974, des paysans du village de Xiyang tombent sur des fragments de terre cuite en cherchant de l'eau. Les fouilles révèlent trois fosses contenant plus de huit mille soldats, cent trente chars et six cents chevaux, disposés en formation de combat pour garder le tombeau de Qin Shi Huang, mort en 210 avant notre ère. Chaque visage est individualisé, assemblé à partir de modules standardisés puis retouché ; les armes retrouvées, en bronze chromé, étaient encore tranchantes. Le tumulus impérial lui-même, décrit par l'historien Sima Qian comme un palais souterrain avec des fleuves de mercure, n'a jamais été ouvert.