Ramen

Le ramen est une soupe de nouilles japonaise qui constitue l'un des plats les plus populaires et les plus emblématiques de la cuisine japonaise. Bien qu'originaire de Chine, le ramen a été transformé et perfectionné par le Japon au point de devenir un art culinaire a part entière.

Les nouilles chinoises sont arrivées au Japon à la fin du XIXe siècle avec l'ouverture des ports japonais au commerce international. Le premier restaurant de ramen au Japon, Rai-Rai Ken, a ouvert à Tokyo en 1910. Après la Seconde Guerre mondiale, le ramen s'est démocratisé grâce à l'abondance de farine de ble américaine et a l'invention du ramen instantané par Momofuku Ando en 1958.

Le ramen se décline en quatre grandes familles de bouillon : le tonkotsu, bouillon crémeux et opaque obtenu par ébullition prolongée d'os de porc, spécialité de Fukuoka (Kyushu) ; le shoyu, bouillon clair assaisonne a la sauce de soja, originaire de Tokyo ; le miso, bouillon riche a la pate de miso, ne à Sapporo (Hokkaido) ; et le shio, bouillon léger et sale, le plus ancien style.

Chaque région du Japon a développé son propre style de ramen. Le Hakata ramen de Fukuoka est célébré pour son tonkotsu crémeux et ses nouilles fines. Le Sapporo ramen est connu pour son bouillon miso généreux. Le Kitakata ramen se distingué par ses nouilles plates et ondulees. Le tsukemen (nouilles trempees), invente à Tokyo dans les années 1960, offre une variante ou les nouilles et le bouillon sont servis separement.

Les garnitures classiques du ramen comprennent le chashu (tranches de porc braise), l'ajitama (œuf marine au soja), le nori (algue séchée), le menma (pousses de bambou fermentées), les oignons verts émincés et le naruto (galette de poisson). Chaque boutique de ramen (ramen-ya) a ses propres recettes et combinaisons secrètes.

Le ramen occupe une place centrale dans la culture populaire japonaise. Les ramen-ya sont présents dans chaque quartier, et les Japonais sont connus pour faire la queue pendant des heures pour goûter les meilleures boutiques. Le Shin-Yokohama Raumen Museum et le Cup Noodles Museum célèbrent l'histoire et la diversité du ramen. Au Japon, il est considéré comme poli d'aspirer bruyamment ses nouilles, signe d'appreciation.

Le ramen est devenu un phénomène gastronomique mondial, avec des restaurants spécialisés ouvrant dans toutes les grandes villes du monde. De New York à Paris en passant par Sydney, les ramen-ya attirent des foules de gourmands. Le ramen instantané, inventé par Momofuku Ando, reste l'un des produits alimentaires les plus vendus au monde avec plus de 100 milliards d'unités consommées depuis son invention.