Itaewon Class

Park Saeroyi est un lycéen droit et obstiné dont le père, ancien employé du groupe alimentaire Jangga, est tué dans un delit de fuite par le fils du président du groupe, Jang Geun-won. Lorsque le système judiciaire protège le coupable grâce à l'influence de son père Jang Dae-hee, le PDG de Jangga, Saeroyi agresse le meurtrier de son père et est condamné a la prison. Pendant ses années d'incarceration, il planifie methodiquement sa vengeance : détruire le groupe Jangga en le battant sur son propre terrain, la restauration.

À sa sortie de prison, Saeroyi ouvre le 'DanBam', un petit bar-restaurant dans le quartier cosmopolite d'Itaewon. Il recrute une équipe atypique : Jo Yi-seo, une sociopathe surdouee et influenceuse devenue sa manageuse ; Ma Hyeon-yi, une cuisinière transgenre talentueuse ; Choi Seung-kwon, un ancien délinquant devenu loyal ; et Kim Tony, un Guineen-Coréen. Ensemble, ils affrontent la machine de guerre Jangga tout en construisant leur propre empire gastronomique.

Le parcours de Saeroyi est un combat de David contre Goliath, ou l'intégrité, la loyauté et l'innovation s'opposent au pouvoir établi, a la corruption et au nepotisme. Sa rivalite avec Jang Dae-hee, un antagoniste complexe qui respecte malgré lui la détermination de Saeroyi, constitue l'épine dorsale dramatique de la série.

Itaewon Class est un manifeste pour la diversité et l'inclusion dans une société coréenne encore très hiérarchisée. Le choix d'Itaewon, quartier le plus multiculturel de Séoul, comme cadre est symbolique. Le drama traite de discrimination (transidentite, racisme, classisme), de la méritocratie contre le nepotisme, et du courage de défier les structures de pouvoir. Le personnage de Ma Hyeon-yi, première représentation positive d'une personne transgenre dans un K-drama grand public, a marqué un tournant. La série a également booste le tourisme à Itaewon et popularise la cuisine de pub coréen.