20th Century Boys

En 1969, un grupo de niños japoneses, liderado por el energico Kenji, construye un fuerte secreto en un terreno baldio donde imaginan escenarios catastroficos: un virus mortal, robots gigantes y un plan diabolico para destruir el mundo, consignado en un Cuaderno de profecías. Treinta anos después, en 1997, Kenji se ha convertido en un modesto gerente de tienda de conveniencia que cría a la hija de su hermana desaparecida. Descubre que una secta religiosa en plena expansión, liderada por un enigmático lider enmascarado conocido como Amigo, esta poniendo en marcha un plan que corresponde exactamente a los escenarios de infancia del grupo.

Kenji reúne a sus antiguos compañeros — Otcho, Yoshitsune, Maruo, Mon-chan, Yukiji — para intentar desenmascarar a Amigo e impedir las catástrofes anunciadas. La narración alterna magistralmente entre el presente (la creciente amenaza de la secta) y flashbacks de la infancia de los personajes en el Tokio de los anos 1960-1970, revelando progresivamente pistas sobre la identidad de Amigo. El relato atraviesa las décadas: la Nochevieja de 1999-2000 (la Nochevieja sangrienta), el ascenso de Amigo al poder mundial, y la resistencia clandestina liderada por la siguiente generación, en particular Kanna, la sobrina de Kenji.

El manga es una construcción narrativa de una complejidad notable, donde cada detalle plantado en los primeros capítulos adquiere un nuevo sentido cientos de paginas después. La identidad de Amigo, las verdaderas motivaciones detrás de su plan y el destino de los personajes forman un rompecabezas que mantiene al lector en vilo hasta las últimas paginas de 21st Century Boys.

20th Century Boys es una meditación sobre la nostalgia, la infancia y la manera en que nuestros sueños de niños moldean nuestra vida adulta. La obra explora la manipulación masiva, el poder de las sectas, la responsabilidad colectiva y el coraje ordinario frente al totalitarismo. Urasawa rinde homenaje a la cultura popular de los anos 1960-1970 — la música rock (T. Rex, Bob Dylan), los tokusatsu, los mangas de la época — al tiempo que teje un thriller contemporáneo. El manga es también una reflexión sobre la amistad y la fidelidad a las promesas de la infancia. Urasawa ganó el Gran Premio del Festival de Angulema por el conjunto de su obra, y 20th Century Boys fue adaptado en una trilogía de películas live-action en Japón.