Mademoiselle (The Handmaiden)

Mademoiselle (Agassi) est un film sud-coréen réalisé par Park Chan-wook, sorti en 2016. Ce thriller érotique, adapte du roman Fingersmith de l'écrivaine britannique Sarah Waters, transpose l'action de l'Angleterre victorienne a la Corée coloniale des années 1930 pour créer une œuvre d'une audace narrative et visuelle saisissante.

Dans la Corée des années 1930 sous domination japonaise, le comté Fujiwara, un faussaire, élaboré un plan pour épouser la riche héritière japonaise Lady Hideko et s'emparer de sa fortune. Il place la jeune pickpocket Sook-hee comme servante de Hideko pour la manipuler. Mais au fil du temps, une relation passionnelle se développe entre les deux femmes, bouleversant complètement les plans du comté. Le récit se déploie en trois actes, chacun révélant une perspective différente sur les mêmes événements.

Park Chan-wook a transposé le roman victorien de Sarah Waters dans le contexte de la colonisation japonaise de la Corée, ajoutant une dimension politique et culturelle absente de l'original. Le conflit entre culture coréenne et culture japonaise, la question de la langue et de l'identité, enrichissent considérablement le récit. Le réalisateur a conservé la structure en trois parties du roman, chaque section offrant des revelations qui changent radicalement la lecture des événements précédents.

Le film est une démonstration de virtuosité cinématographique. Park Chan-wook déploie une mise en scène luxuriante, entre le manoir japonais et sa bibliothèque aux trésors empoisonnes, les cerisiers en fleurs et les sous-sols secrets. La photographie de Chung Chung-hoon baigne le film dans des lumières chaudes et des couleurs saturées qui renforcent l'atmosphère sensuelle et dangereuse.

Le film explore le désir féminin, l'émancipation, la manipulation et le pouvoir. Les femmes, initialement objets des stratagèmes masculins, renversent la dynamique pour devenir les véritables maîtresses de leur destin. Le film aborde aussi la question de la pornographie et du mâle gaze, en construisant une œuvre érotique qui affirme le regard féminin.

Présente au Festival de Cannes 2016 hors compétition, le film a été unanimement acclame par la critique. Il a été un succès commercial considérable en Corée du Sud et à l'international. The Handmaiden figure régulièrement dans les listes des meilleurs films des années 2010.

The Handmaiden est considéré comme l'un des films les plus aboutis de Park Chan-wook et l'un des grands films du cinéma mondial des années 2010. Son exploration du désir et de la liberté féminine a resoné auprès d'un public mondial, et le film est devenu une référence incontournable du cinéma LGBTQ+.