Akira

En 2019, trente et un ans après qu'une explosion mystérieuse a détruit Tokyo et déclenche la Troisieme Guerre mondiale, la megalopole de Néo-Tokyo est un foyer de corruption, de manifestations antigouvernementales et de gangs de motards. Shotaro Kaneda, leader du gang des Capsules, et son ami d'enfance Tetsuo Shima se retrouvent pris dans un complot gouvernemental secret impliquant des enfants aux pouvoirs psychiques, développés dans le cadre d'un programme militaire classe.

Après un accident de moto impliquant un enfant psychique evade, Tetsuo est capturé par l'armée et développe des pouvoirs telekinetiques immenses. Incapable de contrôler sa puissance grandissante et consume par un complexe d'infériorité envers Kaneda, Tetsuo sombre dans la folie et commence a détruire Néo-Tokyo a la recherche d'Akira, un sujet de test légendaire dont la puissance à cause l'explosion originale. Kaneda, aidé par des résistants et les enfants psychiques, doit affronter son ancien ami devenu une menace existentielle.

Akira est une allégorie de l'anxiété nucléaire japonaise et du traumatisme d'Hiroshima et Nagasaki. Le film explore la relation destructrice entre le pouvoir incontrole et la jeunesse alienee, la corruption des institutions militaires et gouvernementales, et la fragilité de la civilisation urbaine moderne. Les mutations physiques de Tetsuo servent de métaphore pour l'adolescence, la perte de contrôle de soi et les conséquences de la technologie dépassant la compréhension humaine.

Katsuhiro Otomo a adapté son manga serialise depuis 1982 dans Young Magazine, condensant plus de 2000 pages en un film de 124 minutes. Le budget de 1,1 milliard de yens (environ 9 millions de dollars de l'époque) était sans precedent pour un anime. Le film a utilisé 160 000 celluloids d'animation, le double de la norme, avec un pré-enregistrement des dialogues innovant pour le doublage japonais. La bande sonore de Shoji Yamashiro, mêlant percussions gamelan, chœurs et synthétiseurs, est devenue iconique. La production a implique le studio TMS Entertainment avec Otomo exerçant un contrôle créatif total.

Akira est largement crédité d'avoir ouvert les portes de l'anime au public occidental lors de sa distribution internationale au début des années 1990. Son influence s'étend bien au-delà de l'animation : les réalisateurs comme les Wachowski (Matrix), Christopher Nolan et Rian Johnson citent le film comme une inspiration majeure. L'esthétique cyberpunk du film a imprègne la musique (Kanye West, Daft Punk), la mode et le design urbain. L'image iconique de la moto rouge de Kaneda et la glissade restent parmi les visuels les plus reproduits de la culture pop. Le film demeure une référence incontournable de la science-fiction et continue d'inspirer des créateurs à travers tous les médias.