Wuxia

Wuxia

Le wuxia est un genre fondamental de la culture chinoise, present dans la litterature, le cinema, la television, les bandes dessinees et les jeux video. Son influence s'etend bien au-dela de la Chine, ayant inspire des oeuvres dans le monde entier.

Etymologie et concept

Le terme wuxia se compose de deux caracteres : wu (martial, combat) et xia (heros, chevalier errant). Le xia est un ideal de justice : un guerrier qui utilise ses competences martiales pour proteger les faibles et combattre l'injustice, souvent en dehors de la loi. Ce concept de justice personnelle, herite de la philosophie mohiste et des traditions de chevalerie chinoise, est au coeur du genre.

Histoire litteraire

Les racines du wuxia remontent aux chroniques de chevaliers errants dans les Memoires historiques de Sima Qian (Ier siecle av. J.-C.) et aux romans classiques comme Au bord de l'eau (XIVe siecle). Le genre moderne a ete defini au XXe siecle par des ecrivains comme Jin Yong (Louis Cha), dont les romans (La Legende du heros chasseur d'aigles, Les Aventuriers du mont Emei) sont consideres comme des classiques de la litterature chinoise, et Gu Long, au style plus noir et existentiel.

Elements du genre

Le wuxia se distingue par plusieurs elements : le jianghu (le 'monde des rivieres et des lacs'), une societe parallele de guerriers vivant en marge de l'ordre etabli ; le qinggong (l'art du corps leger), permettant aux personnages de voler et de bondir ; les techniques martiales secretes transmises par des maitres ; les rivalites entre ecoles d'arts martiaux ; et les histoires d'amour tragiques entre guerriers.

Wuxia au cinema

Le cinema wuxia a produit certains des films les plus spectaculaires de l'histoire. A Touch of Zen (1971) de King Hu a ete le premier film wuxia a remporter un prix a Cannes. Tigre et Dragon (2000) d'Ang Lee a fait decouvrir le genre au public mondial. Hero (2002) et House of Flying Daggers (2004) de Zhang Yimou ont poursuivi cette vague. A Hong Kong, les films de Tsui Hark et les choregraphies de Yuen Woo-ping ont revolutionne le genre.

Genres apparentes

Le wuxia se distingue du xianxia (heros immortels avec pouvoirs surnaturels, comme dans Mo Dao Zu Shi) et du xuanhuan (fantaisie orientale). Ces genres partagent des elements communs mais le wuxia reste le plus ancre dans un contexte historique realiste, meme si les capacites des personnages depassent le naturel.

Heritage mondial

L'influence du wuxia depasse largement la sinosphere. Les films de kung-fu hongkongais, les arts martiaux au cinema hollywoodien (Matrix, Kill Bill), et meme les jeux video (Ghost of Tsushima) portent l'empreinte du wuxia. Le genre continue d'evoluer avec de nouvelles adaptations televisees et cinematographiques en Chine.