Twenty-Five Twenty-One

En 1998, la Corée du Sud est frappée de plein fouet par la crise financière asiatique. L'équipe nationale d'escrime est dissoute faute de financement, et Na Hee-do, une escrimeuse de 18 ans passionnée et determinee, voit son rêve olympique s'effondrer. Parallèlement, Baek Yi-jin, 22 ans, fils d'un homme d'affaires autrefois prospère, se retrouve sans le sou, abandonné par sa famille éclatée par la faillite, et travaille comme livreur de journaux.

Leurs chemins se croisent lorsque Yi-jin livre le journal chez la mère de Hee-do. Malgré la différence d'age et de situation, une amitié sincère se développe entre ces deux jeunes gens que la crise a forces a grandir trop vite. Hee-do se bat pour intégrer une nouvelle équipe d'escrime et rivalise avec Ko Yu-rim, une rivale talentueuse qui deviendra sa meilleure amie. Yi-jin étudie pour devenir journaliste sportif, trouvant dans le travail un sens a sa vie chamboulee.

Le drama suit leur parcours de 1998 à 2001, à travers les entraînements, les compétitions, les premiers baisers et les choix douloureux que la vie adulte impose. La narration alterne avec le présent, ou la fille adulte de Hee-do découvre le journal intime de sa mère et les souvenirs d'un amour qui a marqué sa vie.

Twenty-Five Twenty-One est une réflexion sur les amours qui ne survivent pas au passage à l'age adulte — non par manque de sentiments, mais parce que la vie emporte les gens dans des directions différentes. Le drama utilise la crise financière de 1998 comme métaphore des forces extérieures qui brisent les rêves de jeunesse. L'escrime devient un symbole de combat personnel et de discipline face à l'adversité. La série a été saluée pour sa représentation authentique de l'amitié féminine (entre Hee-do et Yu-rim) et pour avoir ose un final qui privilège la vérité émotionnelle sur le happy ending conventionnel. Kim Tae-ri et Nam Joo-hyuk ont livré des performances mémorables.