Neon Genesis Evangelion

Sous ses combats spectaculaires, Evangelion explore la dépression, l'angoisse et la difficulté des relations humaines. Hideaki Anno y a injecté ses propres tourments, ce qui donne à la série une dimension intime rare dans le genre. Les deux derniers épisodes, très introspectifs, ont divisé le public et nourri des débats qui durent encore aujourd'hui.

Evangelion a relancé l'intérêt pour l'animation adulte et inspiré d'innombrables créateurs. Entre 2007 et 2021, Hideaki Anno a réalisé une tétralogie de films, Rebuild of Evangelion, qui revisite l'histoire originale. La série reste une référence incontournable pour comprendre l'évolution de l'anime moderne.

En 2015, quinze ans après un cataclysme mondial appelé le Second Impact qui a dévasté l'Antarctique et tue la moitie de la population mondiale, Tokyo-3 est la cible d'attaques par des créatures gigantesques et énigmatiques appelées Anges. L'organisation paramilitaire NERV, dirigée par le froid et manipulateur Gendo Ikari, est la seule force capable de les combattre grâce aux Evangelions, des robots géants bio-organiques qui ne peuvent être pilotes que par des adolescents sélectionnés.

Shinji Ikari, 14 ans, fils de Gendo qu'il n'a pas vu depuis des années, est convoque à Tokyo-3 pour piloter l'Eva-01. Timide, anxieux et en quête d'approbation paternelle, Shinji accepte a contrecœur. Il est rejoint par Rei Ayanami, pilote énigmatique et silencieuse de l'Eva-00, et Asuka Langley Sohryu, pilote surdouee et impetuese de l'Eva-02. A mesuré que les batailles contre les Anges s'intensifient, la série se concentre de plus en plus sur la psychologie fragmentée de ses personnages.

La seconde moitie de la série plonge dans les traumatismes, les nevroses et les relations dysfonctionnelles des personnages. Le projet d'Instrumentalite Humaine, le plan secret de NERV et de l'organisation SEELE, vise a fusionner toutes les consciences humaines en une seule entité. Les deux derniers épisodes, entièrement introspectifs et réalisés avec des moyens reduits, ont suscité une controverse immense tout en devenant légendaires.

Evangelion explore la dépression, l'angoisse existentielle, le besoin de connexion humaine et la peur du rejet. L'œuvre déconstruit les tropes du genre mecha en présentant des pilotes traumatises plutôt qu'héroïques. Les références a la Kabbale, a la psychanalyse (Freud, Lacan) et a la théologie chrétienne enrichissent un récit qui interroge le sens de l'existence et la valeur de l'individualite face à la fusion collective.

Créée et réalisée par Hideaki Anno, qui traversait lui-même une severe dépression, la série a été produite par Gainax et diffusée sur TV Tokyo d'octobre 1995 a mars 1996. Les contraintes budgétaires ont conduit a des choix artistiques radicaux, notamment dans les épisodes finaux. Deux films, Death & Rebirth (1997) et The End of Evangelion (1997), ont offert une conclusion alternative. La série de films Rebuild of Evangelion (2007-2021) a reinterprete l'histoire en quatre longs-métrages produits par le studio Khara fondé par Anno.

Evangelion est considérée comme l'une des œuvres les plus influentes de l'histoire de l'animation. Elle a provoqué un changement de paradigme dans l'anime, ouvrant la voie a des récits plus sombres et psychologiques. La franchise a généré des milliards de dollars en produits derives. L'œuvre a influencé d'innombrables créateurs dans l'animation, le cinéma, la musique et les jeux vidéo. Le personnage de Rei Ayanami a créé un archétype entier dans la fiction japonaise. Evangelion reste un sujet d'analyse et de débat trente ans après sa diffusion.