Akira

Synopsis

En 2019, trente et un ans apres qu'une explosion mysterieuse a detruit Tokyo et declenche la Troisieme Guerre mondiale, la megalopole de Neo-Tokyo est un foyer de corruption, de manifestations antigouvernementales et de gangs de motards. Shotaro Kaneda, leader du gang des Capsules, et son ami d'enfance Tetsuo Shima se retrouvent pris dans un complot gouvernemental secret impliquant des enfants aux pouvoirs psychiques, developpes dans le cadre d'un programme militaire classe.

Apres un accident de moto impliquant un enfant psychique evade, Tetsuo est capture par l'armee et developpe des pouvoirs telekinetiques immenses. Incapable de controler sa puissance grandissante et consume par un complexe d'inferiorite envers Kaneda, Tetsuo sombre dans la folie et commence a detruire Neo-Tokyo a la recherche d'Akira, un sujet de test legendaire dont la puissance a cause l'explosion originale. Kaneda, aide par des resistants et les enfants psychiques, doit affronter son ancien ami devenu une menace existentielle.

Themes

Akira est une allegorie de l'anxiete nucleaire japonaise et du traumatisme d'Hiroshima et Nagasaki. Le film explore la relation destructrice entre le pouvoir incontrole et la jeunesse alienee, la corruption des institutions militaires et gouvernementales, et la fragilite de la civilisation urbaine moderne. Les mutations physiques de Tetsuo servent de metaphore pour l'adolescence, la perte de controle de soi et les consequences de la technologie depassant la comprehension humaine.

Production

Katsuhiro Otomo a adapte son manga serialise depuis 1982 dans Young Magazine, condensant plus de 2000 pages en un film de 124 minutes. Le budget de 1,1 milliard de yens (environ 9 millions de dollars de l'epoque) etait sans precedent pour un anime. Le film a utilise 160 000 celluloids d'animation, le double de la norme, avec un pre-enregistrement des dialogues innovant pour le doublage japonais. La bande sonore de Shoji Yamashiro, melant percussions gamelan, choeurs et synthetiseurs, est devenue iconique. La production a implique le studio TMS Entertainment avec Otomo exercant un controle creatif total.

Impact culturel

Akira est largement credite d'avoir ouvert les portes de l'anime au public occidental lors de sa distribution internationale au debut des annees 1990. Son influence s'etend bien au-dela de l'animation : les realisateurs comme les Wachowski (Matrix), Christopher Nolan et Rian Johnson citent le film comme une inspiration majeure. L'esthetique cyberpunk du film a impregne la musique (Kanye West, Daft Punk), la mode et le design urbain. L'image iconique de la moto rouge de Kaneda et la glissade restent parmi les visuels les plus reproduits de la culture pop. Le film demeure une reference incontournable de la science-fiction et continue d'inspirer des createurs a travers tous les medias.