Neon Genesis Evangelion

Synopsis

En 2015, quinze ans apres un cataclysme mondial appele le Second Impact qui a devaste l'Antarctique et tue la moitie de la population mondiale, Tokyo-3 est la cible d'attaques par des creatures gigantesques et enigmatiques appelees Anges. L'organisation paramilitaire NERV, dirigee par le froid et manipulateur Gendo Ikari, est la seule force capable de les combattre grace aux Evangelions, des robots geants bio-organiques qui ne peuvent etre pilotes que par des adolescents selectionnes.

Shinji Ikari, 14 ans, fils de Gendo qu'il n'a pas vu depuis des annees, est convoque a Tokyo-3 pour piloter l'Eva-01. Timide, anxieux et en quete d'approbation paternelle, Shinji accepte a contrecoeur. Il est rejoint par Rei Ayanami, pilote enigmatique et silencieuse de l'Eva-00, et Asuka Langley Sohryu, pilote surdouee et impetuese de l'Eva-02. A mesure que les batailles contre les Anges s'intensifient, la serie se concentre de plus en plus sur la psychologie fragmentee de ses personnages.

La seconde moitie de la serie plonge dans les traumatismes, les nevroses et les relations dysfonctionnelles des personnages. Le projet d'Instrumentalite Humaine — le plan secret de NERV et de l'organisation SEELE — vise a fusionner toutes les consciences humaines en une seule entite. Les deux derniers episodes, entierement introspectifs et realises avec des moyens reduits, ont suscite une controverse immense tout en devenant legendaires.

Themes

Evangelion explore la depression, l'angoisse existentielle, le besoin de connexion humaine et la peur du rejet. L'oeuvre deconstruit les tropes du genre mecha en presentant des pilotes traumatises plutot qu'heroiques. Les references a la Kabbale, a la psychanalyse (Freud, Lacan) et a la theologie chretienne enrichissent un recit qui interroge le sens de l'existence et la valeur de l'individualite face a la fusion collective.

Production

Creee et realisee par Hideaki Anno, qui traversait lui-meme une severe depression, la serie a ete produite par Gainax et diffusee sur TV Tokyo d'octobre 1995 a mars 1996. Les contraintes budgetaires ont conduit a des choix artistiques radicaux, notamment dans les episodes finaux. Deux films — Death & Rebirth (1997) et The End of Evangelion (1997) — ont offert une conclusion alternative. La serie de films Rebuild of Evangelion (2007-2021) a reinterprete l'histoire en quatre longs-metrages produits par le studio Khara fonde par Anno.

Impact culturel

Evangelion est consideree comme l'une des oeuvres les plus influentes de l'histoire de l'animation. Elle a provoque un changement de paradigme dans l'anime, ouvrant la voie a des recits plus sombres et psychologiques. La franchise a genere des milliards de dollars en produits derives. L'oeuvre a influence d'innombrables createurs dans l'animation, le cinema, la musique et les jeux video. Le personnage de Rei Ayanami a cree un archetype entier dans la fiction japonaise. Evangelion reste un sujet d'analyse et de debat trente ans apres sa diffusion.