Kingdom

Synopsis

Dans la Chine du IIIe siecle avant notre ere, sept royaumes rivaux se disputent la suprematie dans une ere de guerres incessantes. Shin et Hyou sont deux jeunes esclaves orphelins au service d'un noble du royaume de Qin, revant de devenir de grands generaux. Lorsque Hyou est recrute au palais royal et assassine lors d'un coup d'Etat, Shin decouvre avec stupeur que Hyou etait le sosie parfait d'Ei Sei, le jeune roi de Qin dont le trone a ete usurpe par son demi-frere Sei Kyou. Shin aide Ei Sei a reprendre le pouvoir et, en echange, Ei Sei soutient l'ambition de Shin de gravir les echelons militaires.

Shin s'enrole dans l'armee de Qin comme simple fantassin et gravit les rangs grace a sa bravoure et son talent martial, menant son propre escadron, puis sa propre unite, puis des armees entieres. Chaque campagne militaire le confronte a des generaux ennemis legendaires et a des strategies de guerre de plus en plus complexes. Parallelement, Ei Sei poursuit son reve radical : unifier la Chine entiere sous un seul souverain pour mettre fin aux guerres qui dechinent le continent depuis 500 ans. Cette vision pacifiste par la conquete cree une tension fascinante entre l'ideal et la brutalite de la guerre.

Le manga met en scene des batailles epiques a grande echelle impliquant des centaines de milliers de soldats, avec une attention minutieuse aux tactiques militaires, aux formations et aux strategies. Les generaux des sept royaumes — dont les legendaires Riboku, Ouki, Renpa et Moubu — sont des personnages profonds dont les philosophies militaires s'affrontent autant que leurs armees.

Themes et influence

Kingdom explore l'ambition, le leadership et le cout humain de la guerre. L'oeuvre pose la question de la legitimite de la violence au service d'un ideal de paix, a travers la vision d'Ei Sei d'une Chine unie. Le manga est un hymne a la determination humaine et a la force de volonte, representees par Shin qui depasse constamment ses limites. La relation entre Shin (l'homme du terrain) et Ei Sei (le stratege politique) illustre la complementarite entre action et vision. Kingdom est devenu un phenomene culturel au Japon, depasse seulement par One Piece en ventes annuelles pendant plusieurs annees, et a engendre des films live-action, des anime et des jeux video.