Les Sept Samourais

Les Sept Samourais

Les Sept Samourais (Shichinin no Samurai) est un film japonais realise par Akira Kurosawa, sorti en 1954. Cette epopee de plus de trois heures est unanimement saluee comme l'un des plus grands films jamais realises et a exerce une influence colossale sur le cinema mondial.

Synopsis

Au XVIe siecle, un village de paysans japonais, regulierement pille par des bandits, decide de recruter des samourais pour les defendre. Le sage Kambei accepte de mener cette mission ingrate et rassemble six autres samourais, dont le fougueux et marginal Kikuchiyo, qui pretend etre samurai. Ensemble, ils organisent la defense du village et affrontent la horde de bandits dans une bataille finale epique sous la pluie.

Production

Le tournage a dure pres d'un an, bien au-dela du calendrier prevu, ce qui a valu au film le surnom de 'Seven Samurai, no money' chez le producteur Toho. Kurosawa a utilise plusieurs cameras simultanement, une innovation technique pour l'epoque, afin de capturer l'action sous differents angles. La celebre bataille finale sous la pluie a ete tournee en plein hiver, les acteurs etant trempes et frigorifie pendant des jours.

Innovation cinematographique

Le film a introduit plusieurs techniques qui sont devenues des standards du cinema : l'utilisation de plusieurs cameras, le montage rapide pendant les scenes d'action, le ralenti pour les moments de mort, et la structure narrative du 'rassemblement de l'equipe', ou chaque personnage est recrute et characterize individuellement. Cette structure a ete imitee par d'innombrables films, de The Dirty Dozen aux Avengers.

Themes

Le film explore la condition du samurai en declin, la solidarite entre classes sociales, et l'ironie tragique du guerrier. Les samourais combattent pour des paysans qui les meprisent et gagnent une bataille qui ne leur apporte rien. La celebre replique finale de Kambei, 'les vainqueurs, ce sont les paysans, pas nous', resume la philosophie amere du film.

Heritage

L'influence des Sept Samourais sur le cinema mondial est incalculable. John Sturges en a fait le western Les Sept Mercenaires (1960), George Lucas s'en est inspire pour Star Wars, et la structure du film se retrouve dans des centaines d'oeuvres. Le film est regulierement classe parmi les cinq plus grands films de tous les temps dans les sondages critiques et demeure le sommet du cinema de Kurosawa.