Violet Evergarden

Synopsis

Dans un monde fictif inspire de l'Europe du debut du XXe siecle, la Grande Guerre vient de prendre fin. Violet Evergarden, une jeune femme elevee comme une arme de guerre depuis l'enfance, a perdu ses deux bras lors de la bataille finale et a ete separee du major Gilbert Bougainvillea, l'officier qui l'a recueillie et traitee comme un etre humain. Equipee de protheses metalliques, elle rejoint l'agence postale de Claudia Hodgins, un ancien camarade de Gilbert, et decouvre le metier de poupee de memoire automatique : des scribes qui transcrivent les sentiments des gens en lettres.

Incapable de comprendre les emotions et les relations humaines apres des annees passees comme simple instrument de guerre, Violet utilise ce travail comme moyen d'apprentissage. Chaque mission l'amene aupres de clients differents : une princesse preparant un mariage diplomatique, un dramaturge mourant, une mere ecrivant des lettres pour sa fille a ouvrir chaque annee apres sa mort. A travers ces rencontres, Violet apprend progressivement a identifier et exprimer ses propres emotions, notamment le sens des mots 'je t'aime' que Gilbert lui a adresses avant de disparaitre.

Themes

Violet Evergarden est une meditation sur la reconstruction apres un traumatisme de guerre et la rehumanisation d'un individu deshumanise par la violence. Le motif central de la lettre manuscrite sert de vecteur pour explorer la communication emotionnelle, la difficulte de mettre des sentiments en mots et le pouvoir transformateur de l'empathie. L'oeuvre traite egalement du syndrome de stress post-traumatique, de la culpabilite du survivant et de la question de savoir si quelqu'un qui a ete utilise comme arme peut mener une vie normale.

Production

Le light novel de Kana Akatsuki, illustre par Akiko Takase, a remporte le Grand Prix du Kyoto Animation Award en 2014, la premiere et unique fois que cette distinction a ete decernee. Kyoto Animation a produit l'adaptation anime avec un niveau de qualite visuelle sans precedent, chaque episode atteignant une fidelite d'animation comparable a un film cinematographique. La serie de 13 episodes a ete suivie d'un OVA, d'un film secondaire (Eternity and the Auto Memory Doll, 2019) et d'un film final (Violet Evergarden: The Movie, 2020). La production du film final a ete profondement affectee par l'attentat incendiaire contre le studio Kyoto Animation du 18 juillet 2019, qui a coute la vie a 36 employes. Evan Call a compose la bande originale, melant orchestrations classiques et themes intimes au piano.

Impact culturel

Violet Evergarden est devenue emblematique de la qualite artistique de Kyoto Animation et un symbole de resilience apres la tragedie de 2019. La serie est regulierement citee comme l'une des plus belles productions animees jamais realisees, tant pour sa qualite visuelle que pour sa profondeur emotionnelle. Elle a popularise le format de recits episodiques centres sur l'emotion dans l'anime et a ete distribuee mondialement via Netflix, contribuant a etendre l'audience de l'animation japonaise aupres d'un public non initie. Le film final de 2020 a ete un succes critique et commercial au Japon.